Världsligan nästa för volleybollherrar
Volleyboll Från Tjeckien via Korea till Helsingfors. Herrarnas volleybollandslag spelar torsdag, fredag och lördag Världsliga på hemmaplan under en intensiv försommar. Nya spelare körs in i laget samtidigt som det är viktigt att nå resultat.
När Världsligan kör i gång på Hartwallarenan i Helsingfors på torsdag möter Finland Slovakien, en bekant motståndare som de finländska herrarna i allmänhet spelat mycket jämna matcher med. Slovakien ligger efter ligans första omgång etta i gruppen, landet har tre segrar på lika många matcher.
Landslagets chefstränare Tuomas Sammelvuo konstaterar att hans lag var rätt trött efter kvalturneringen i Tjeckien där Finland knep en plats i VM nästa år.
– Efter den avgörande matchen mot Tjeckien i Karlovy Vary för knappa två veckor sedan då var och en i laget gett sitt allt och lite till kändes det ganska tomt för många. Men Världsligan i Korea kom tätt inpå, laget samlade sig bra och ligan gav oss dessutom möjlighet att köra in nya spelare i laget, säger Sammelvuo.
I det lag som nu spelar Världsliga saknas fem av spelarna från VMkvalet. Passaren Mikko Esko som gjorde comeback i landslaget i Tjeckien, Antti Siltala, OlliPekka Ojansivu, Niklas Seppänen och Markus Kaurto som skadade vristen i Karlovy Vary. Urpo Sivula som till och från känt av en skada i benet spelar däremot i Helsingfors i helgen.
Att många kända namn saknas ger nya spelare en möjlighet att visa vad de går för. Världsligan ger en möjlighet att pröva nya laguppställningar och ge yngre spelare viktig tid på planen, understryker Sammelvuo. Laget kan dessutom spela utan press på sig att vinna, även om Sammelvuo inte vill tala om press i något som helst läge. Det är viktigt att spelarringen utvidgas, påpekar han. Nya spelare får hjälp av de äldre, men ger dem samtidigt energi och entusiasm.
– Det vi gör i landslaget är ett långsiktigt arbete. Vi jobbar inte bara med spelandet, vi tror på oss själva och vi njuter av framgångarna tillsammans. Men vi njuter inte för mycket, ler Sammelvuo.
Jämna matcher
I Helsingfors möter Finland förutom Slovakien också Kina och Australien. Båda länderna har en lång tradition av stora mästerskap, men ingetdera är ännu klart för VM nästa år. Finland har spelat jämna matcher mot båda länderna de senaste åren. Kina vann två matcher i Världsligans första turnering och Australien en.
Finland tog i turneringen i Korea bara en poäng efter att ha lyckats vinna två set mot Korea. Landsla get är ändå tills vidare utan segrar.
– Standarden i världen blir bättre och bättre hela tiden, ska vi vinna matcher måste vi spela på topp, säger Sammelvuo.
Försommarens program har ändå varit tufft. Efter kvalturneringen i Tjeckien var laget inte hemma många timmar innan det bar av till Seoul. Tre matcher på lika många dagar där och så hem till Helsingfors, dit laget anlände i måndags med en tidsskillnad på sex timmar att ta igen.
– Matchprogrammen hör till det vi inte kan påverka så det är ingen idé att klaga, säger Sammelvuo.
Siirilä till Italien
Det är nu första gången Världsligan i volleyboll spelas på en så stor arena som Hartwallarenan. En del av publiken kommer från juniorernas storturnering Power cup som under slutet av veckan spelas i Vanda.
Redan i går fick volleybolljuniorer an möjlighet att bolla med landslagsherrarna i sporthallen i Tölö. En av dem som visade sitt kunnande i Tölö var mittspelaren Tommi Siirilä som precis slutit ett avtal med den italienska toppklubben Perugia. Han flyttar dit efter ett år i franska Ajaccio. Själv säger Siirilä att det här året inte kunnat gå bättre än det gjort för honom.
– Jag har gått framåt som spelare, men det har inte varit några jättekliv utan ett målmedvetet, långsiktigt arbete, säger han.
Siirilä gjorde sitt stora genombrott som mittblockare i landslaget förra säsongen efter att ha hängt med som reserv i landslaget i flera år. Det gäller bara att vara tålmodig och orka jobba även om det inte alltid känns så roligt att inte ens få klä på sig landslagströjan, konstaterar han.
Hemmapubliken lovar han en bra turnering.
– Vi ska spela bättre än i Korea, säger han.
Världsligan fortsätter för Finlands del före midsommar i Egypten, men sedan blir det en längre paus innan det är dags för EM i Polen i augusti.
– EM blir ett nytt projekt efter sommarvilan, konstaterar Sammelvuo.