Maktkamp ligger bakom Qatartvisten
Mellanöstern Det händer i kulisserna i arabländernas blockad mot Qatar. Utrikespolitiska institutets forskare tycker anklagelserna mot landet verkar uppblåsta.
Maktkampen kring Persiska viken har hårdnat avsevärt de senaste dagarna. På måndagen meddelade Saudiarabien tillsammans med en handfull andra länder i området, att de bryter sina diplomatiska kontakter med Qatar. Saudiarabien beskyller Qatar för att finansiera islamistgrupper som Hamas och Muslimska brödraskapet.
Men vad ligger egentligen bakom blockaden? Enligt Utrikespolitiska institutets forskare Wolfgang Mühlberger handlar det om att maktspelet i området, som pågått länge, nu eskalerat. Saudiarabien och Qatar har tävlat om inflytande kring Persiska viken sedan Qatar från och med 1990-talet börjat utvecklas till ett mera självständigt rike.
– Saudiarabien och Qatar har mycket olika syn på sin utrikespolitik. Qatar har ett rätt så gott förhållande med shiamuslimska Iran och Muslimska brödraskapet, vilket irriterar sunnimuslimska Saudiarabien.
”Uppblåsta anklagelser
Qatar har stått värd för palestinska islamiströrelsen Hamas och gett asyl åt shiamuslimska ideologer. Men speciellt landets goda relationer till Iran har retat upp Saudiarabien som ser Iran som sin ärkefiende. Enligt Mühlberger är Saudiarabien nästan irrationellt besatt av Iran som bland annat har en starkare militär. Han tror att Saudiarabiens beskyllningar om att Qatar finansierar terrorism är ett svepskäl för att försöka sätta Qatar på plats.
– Anklagelserna om terrorismfinansiering verkar uppblåsta. Men det fungerar bra som en ursäkt för att gå till handling, eftersom det är ett lättförstått budskap för omvärlden.
Mühlberger påpekar att Saudiarabien också har en mycket fundamentalistisk ideologi. Landet är världens viktigaste understödjare av sunnimuslimsk fundamentalism och en del av det stödet går slutligen också till extremistiska grupper.
– Det är rätt så motsägelsefullt av Saudiarabien att anklaga andra för att stödja extremism – och även något av en överraskning att de nu gör det.
Enligt Mühlberger kan USA:s president Donald Trumps besök i Saudiarabien ha gjort blockaden mera aktuell och gett Saudiarabien en chans att konfrontera Qatar. Trump poängterade vikten av att fortsätta bekämpa terrorism under sin visit i landet.
Enligt Mühlberger återstår det nu att se om USA kommer att försöka tona ner tvisten, eftersom USA:s största militärbas i Mellanöstern ligger i Qatar.
Gränsen stängd
Saudiarabien har stängt sin gräns mot Qatar – det lilla landets enda markgräns – och beordrat alla qatariska medborgare att lämna Saudiarabien inom 14 dagar. Även Bahrain och Förenade arabemiraten har gett en likadan order. Detta gäller såväl turister som qatarier som stadigvarande befinner sig i landet. Qatariska flygbolag får inte heller flyga över Saudiarabien, vilket lett till att bland annat det nationella flygbolaget Qatar Airways tvingas använda en smal luftpassage till landet.
Andra länder som brutit sina diplomatiska band med Qatar är Egypten, Förenade arabemiraten, Bahrain, Jemen samt regeringen i de östra delarna av Libyen.
Farhågor om hur detta kommer att påverka balansen i Mellanöstern och resten av världen spred sig snabbt. Qatars viktigaste exportvaror är olja och naturgas, vilket orsakade en stigning i oljepriser. Priserna har ändå långsamt börjat sjunka igen.
Hackare spred falska nyheter
Ett nytt perspektiv till härvan kom då amerikanska mediebolaget CNN rapporterade att Qatar kan ha utsatts för hackning med syftet att sprida falsk information om landets utrikespolitik.
Enligt den amerikanska federala polisen FBI handlar det om ryska hackare som spridit felaktiga utsagor av Qatars emir Tamim bin Hamad al-Thani. Han påstås bland annat ha kritiserat USA, erbjudit stöd till Iran, Hamas och Muslimska brödraskapet.
Qatars utrikesminister Sheikh Mohammed Bin Abdulrahman Althani avfärdar anklagelserna.
– Vi tror att hela krisen beror på felaktiga uppgifter, säger utrikesministern till CNN.
Anklagelserna om terrorismfinansiering verkar uppblåsta. Men det fungerar bra som en ursäkt till att gå till handling eftersom det är ett lättförstått budskap för omvärlden.
Wolfgang mühlberger Äldre forskare, utrikespolitiska institutet