Ostapenkos aggressiva spelstil har gett henne historisk chans
Tennis Ingen, inte ens hon själv, hade trott på en finalplats på Roland Garros. Men Jelena Ostapenkos osannolika askungesaga har överraskat alla och i dag kan den oseedade 20-åringen skriva ett stycke tennishistoria.
”See ball, hit winner”.
Frasen som ungefär översätts till ”ser du bollen, slår du ett vinnande slag” lanserades av tennis.com-sajtens reporter Steve Tignor då han under franska öppna beskrev skrällfinalisten Jelena Ostapenkos spelstil.
– Aggressivitet hör till mitt spelsätt, säger den lettiska sensationen som i dag kan bli den fjärde oseedade grand slam-vinnaren i damsingel sedan den öppna eran inleddes 1968.
Vare sig 20-åringen får lyfta bucklan i eftermiddag eller inte är hennes äventyr på Roland Garros redan sensationellt. På torsdag slog hon före detta världsettan Caroline Wozniacki på sin födelsedag, före det hade US Open-vinnaren 2011 Samantha Stosur och OS-vinnaren från Rio Monica Puig fått se sig slagna. Innan sin 20-årsdag hann hon dessutom nätt och jämnt bli den första tonåringen som gått till semifinal i franska öppna på ett årtionde. Historiskt värre.
Ostapenko är den första damspelaren från Lettland som gått till en grand slam-final och den första oseedade spelaren i franska öppna sedan 1983 och Mima Jausovec som stått för bragden.
En ny vinnare
De två senaste månaderna har hon tävlat aktivt på grus och under de senaste veckorna har det burit frukt.
– När jag kom hit förväntade jag mig förstås inte att gå till final. Den första matchen var tuff och då jag vann den så steg mitt självförtroende, säger Ostapenko på turneringens webbplats.
Hennes aggressiva spelsätt har förtjusat och i morgon står bara ett sista hinder framför Ostapenkos första stora titel: rumänskan Simona Halep. Halep har upplevt en grand slam-final tidigare, just i Paris för tre år sedan då Maria Sjarapova slog henne i finalen.
Då man jämför finalisternas världsrankning är 47-rankade Ostapenko klart svagare än fyran Halep som dessutom jagar på ett till pris förutom silverbucklan: om Halep vinner stiger hon till etta i världsrankningen.