Finland fortsätter jaga första segern i VM-kvalet
Fotboll Finland får fortsätta jaga sin första seger i VM-kvalet. Att spelet häll bättre nivå än tidigare tröstade inte så mycket då resultatet var det samma vanliga.
TAMMERFORS Finland stod för en rätt stabil insats i VM-kvalmatchen mot Ukraina. Men för tillfället är det blåvita landslaget helt enkelt inte tillräckligt bra för att rå på de mellanstora länderna i tävlingsmatcher.
Chanserna att ta sig till VM är borta för länge sedan och inför matchen talades det om att laget skulle spela för sin trovärdighet, sin ära och för att visa att det finns hopp om en bättre framtid. Det lyckades till en viss del.
– Det här är resultatidrott och vi ville ha en seger, säger landslagstränaren Markku Kanerva.
Trots förlusten fanns det en del positivt i Finlands spel.
– Det var en jämn match och kanske oavgjort hade varit ett rättvist resultat, säger Kanerva.
Hade det inte varit för ett par markeringsmissar vid motståndarinlägg och en del sumpade målchanser kunde matchen ha slutet lyckligt för Finland.
– Jag är nöjd med helheten hur vi försvarade. I enskilda situationer kunde vi ha gjort saker bättre men helheten är bra, säger Kanerva.
Men samtidigt är historien allt för bekant. Finland ser ut att kunna utmana ett på förhand sett starkare motstånd för att sedan förlora på grund av svagt agerande kring båda målen.
Ska man lyfta fram några spelare måste Moshtagh Yaghoubi få chansen från start också i fortsättningen.
Han var på strålande spelhumör på mittfältet tillförde en helt ny dimension i den blåvita offensiven då han vågade hålla i bollen och ge kvalitetspassningar åt sina lagkamrater.
Däremot måste man hoppas att Teemu Pukkis säsongkort i öppningselvan inte längre är i kraft i höst. Pukki är ruskigt ineffektiv och Joel Pohjanpalo behövde bara tre minuter för att näta från ett betydligt sämre läge än Pukki bränt tidigare i matchen.
Ukraina visade hur ett lag med lite bättre kvaliteter än Finland spelar. Man väntade på sitt läge och slog till direkt då man fick chansen. Fem minuter efter paus gav Andrej Jarmolenko en perfekt passning in bakom den sovande finländska backlinjen och Ruslan Malinovskij var ensam med Lukas Hradecky. Målvakten räddade men Jehven Konopljanka
var först på returen och rullade in bollen i mål – 0–1.
De finländska mittbackarna Niklas Moisander och Juhani Ojala läste situationen totalt fel. Och då de insåg vad som höll på att hända var det redan för sent.
Med en knapp halvtimme kvar att spela valde Markku Kanerva att byta ut Pukki mot Pohjanpalo som direkt visade att han var på hugget. Tre minuter efter att blivit inbytt nickade han in kvitteringen från härhåll.
Men precis då den finländska publiken igen vågade börja tro på sitt lag slog Ukraina till igen. Inbytta Artem Besedin nickade ostört in 1–2 från närhåll sedan Thomas Lam och Juhani Ojala var lite sena i sitt försvarsarbete.
Positivt med förlust?
Hur märkligt det än låter tog förlusten Finland ett steg närmare EMslutspelet 2020. Och för varje förlust laget åker på ökar chanserna till en historisk mästerskapsplats.
Orsaken stavas Nations League – europeiska fotbollförbundet Uefas märkliga skapelse som strider mot alla sportens regler.
Nations League är en väg till EM för lag som annars inte har några chanser att kvala in till slutturneringen. Med andra ord erbjuder Uefa lag som idrottsligt inte håller måttet en chans att få smaka på EMkaramellen. Finland är ett av lagen som kan dra nytta av det nya systemet. Men då måste man fortsätta spela svagt – något som inte känns speciellt osannolikt med tanke på att laget bara tagit en seger på sina 19 senaste matcher.
EM 2020 spelas med 24 lag, 20 av dem kvalificerar sig till slutturneringen via traditionella kval – de fyra övriga via Nations League. Nations League är indelat i fyra divisioner –A, B, C och D – utifrån Uefas ranking. Segraren i varje division tar sig till EM-slutspelet. Om divisionerna delades upp enligt den färskaste rankingen landar Finland i Cdivisionen. Någon förlust till och laget är i D-divisionen med bland annat Liechtenstein, Gibraltar, Malta, Luxemburg och Färöarna jämfört med bland annat Serbien och Rumänien i C-divisionen.
I D-divisionen har Finland en realistisk chans att ta sig till EM – via det traditionella kvalet eller via Nations Leagues C-division har man inte det.
Med andra ord gäller det för Finland att fortsätta undvika bra resultat – då ökar lagets chanser att nå EM.