Trump-effekten uteblev när republikanerna segrade i fyllnadsval
●●Med mer än ett år kvar till kongressvalet finns väl ingen orsak att bry sig om ett litet fyllnadsval i Georgia. Ja, det kunde man tro, men verkligheten är en annan.
I själva verket var tisdagens kamp om kongressmandatet i Atlantas republikanska förorter en högintressant affär med potentiellt långtgående nationella politiska konsekvenser. Framför allt om demokraterna hade vunnit, men det gjorde de inte.
Mandatet i Georgias sjätte valdistrikt blev ledigt när Tom Price blev hälsovårdsminister i Donald Trumps regering i vintras. I valet förra hösten hade Price förnyat sitt mandat med en förkrossande marginal på över tjugo procentenheter.
Men inför fyllnadsvalet på tisdagen vädrade demokraterna morgonluft. Opinionsmätningarna visade sensationellt dött lopp mellan den unge demokratiska utmanaren Jon Ossoff och den erfarna republikanen Karen Handel.
En demokratisk seger i de välbärgade utkanterna av Atlanta borde inte vara möjlig, och det var den inte heller. Åtminstone Inte denna gång. Handel vann valet men några procentenheter.
Bland demokraterna är besvikelsen djup. Loppet hade allmänt karakteriserats som en folkomröstning om Trumps presidentskap. I de mest optimistiska scenarierna såg man en Ossoff-seger som startskottet på en demokratisk våg som skulle ge oppositionspartiet makten i kongressen nästa år. Men i stället, efter att ha styrt resurser från hela landet till lilla Georgia, blev det en förlust som får lättade republikaner att pusta ut.
Det är för tidigt att sia om valet nästa år, men i det första stora testet verkar Trumps kräftgång i Vita huset inte ha påverkat den republikanska valframgången på fältet. På kapitoliebacken i Washington DC är republikanerna nu fria att fortsätta stöda presidenten och hans republikanska agenda, och med fortsatt stöd skuffas blotta tanken på en riksrättsprocess långt framåt. I Vita huset drar med andra ord också presidenten en suck av lättnad.
Demokraterna kommer att hävda att det var en delseger att över huvud taget komma så nära en triumf, men det argumentet är ihåligt. Faktum är att demokraterna gav allt de hade och lyftet blev ett platt fall. Och alla vet att moraliska segrar inte delas ut i politiken.
Ossoff förde en kampanj där republikanernas hälsovårdsreform stod i fokus. Däremot gjorde han inte ett frontalangrepp mot presidenten. Klart är att den valda strategin inte fungerade och vill demokraterna ha en chans i valet nästa år får man antagligen gå tillbaka till ritbordet för att skissa up en ny strategi.