Peyton Place på sommarstugan

●■I■skrivande■stund■tänker■jag■på■de■storslagna■läsplaner■jag■gjort■upp■inför■sommaren.■Här■under■de■susande■sommarträden■och■flygplanen■som■då■och■då■flyger■över■den■vackra■sjön■har■jag■för■avsikt■att■läsa■all■den■seriösa■litteratur■jag■inte■hunnit■med■under■de■långa■vinterdagarna■i■London.■Men■i■stället■har■jag■just■läst■ ut■Grace■Metalious Peyton■Place.■En■roman■om■en■amerikansk■småstad■– bakom■ fasaden, som■låg■och■lurade■bland■böcker■ av■Maria■Lang,■Agatha■Christie,■PG■Wodehouse■och■andra■favoriter,■sedan■min■barndom■välbekanta■i■sommarställets■bokhylla.

Peyton■Place■blev■en■enorm■succé■när■ den■kom■ut■på■1950-talet,■tack■vare■de■vågade■beskrivningarna■av■könsumgänget i■den■lilla■staden■som■breder■sig■ut■mellan■två■vaksamma■kyrktorn.■I■Peyton■Place■ är■abort tabu■och■p-pillren■är■inte■uppfunna.■Avståndet■mellan■indiansommarens■ ungdomsförälskelser■och■social■eller■moralisk■katastrof■är■aldrig■långt.■Speciellt■är■ det■kvinnorna■som■får■se■upp■för■samhällets■dom.■Moralen■bland■invånarna■är■hög,■ men■som■på■de■flesta■orter■överträffar■den■ inte■dubbelmoralen.■

Beskrivningarna■av■de■sociala■och■ekonomiska■maktförhållandena■samt■klasssamhällets■realiteter■är■för■en■samtida■läsare■mer■anmärkningsvärda■än■sexskildringarna.■Peyton■Place■är■det■klassamhälle■som■efterkrigstiden■tog■några■steg■bort■ ifrån■men■som■sedan■1980-talet■varit■på■ återtåg.■

●■Hjältinnan■i■boken■är■den■unga■Selena■Cross■från■slummen■som■till■slut■slår■ ihjäl■sin■alkoholiserade■styvfar■som■våldtagit■henne■när■hon■var■barn.■Medan■Selena■ kämpar■på■i■en■tröstlös■värld■samlas■den■ lokala■eliten,■ett■stenkast■från■misären,■ hos■tidningsägaren■Seth■Busvell■för■regelbundna■pokerkvällar.■De■för■tankarna■till■ ett■slags■lokalt■exempel■på■Charles■Wright■ Mills■sociologiska■studie■Makt-■ eliten■från■1956.■Mellan■groggarna■försöker■Seth,■understödd■av■den■lokala■läkaren■ dr■Swain,■argumentera■för■att■kåkstäderna■ ska■avskaffas.■Deras■förslag■faller■inte■i■god■ jord■hos■fabrikspatronen■Leslie■Harrington■som■inte■anser■att■det■är■förenligt■med■ amerikanska■värderingar■att■bestämma■ hur■folk■bor.■Därmed■är■idén■dödfödd:

”Det■var■allmänt■bekant■i■Peyton■Place■ att■ett■förslag■på■stadsmötet■inte■hade■den■ ringaste■möjlighet■att■bli■antaget■om■inte■Harrington■gav■det■sitt■stöd.■Han■skämdes■inte■det■bittersta■över■att■han■vid■flera■tillfällen■hade■samlat■sina■arbetare■och■ sagt ’Hör■nu■gubbar,■jag■skulle■vara■förbaskat■nöjd■om■ni■inte■röstade■på■att■bygga■en■ folkskola■ännu■i■år.■Jag■skulle■faktiskt■vara■ så■förbaskat■nöjd■att■jag■kunde■tänka■mig■ att■ge■er■alla■fem■cent■påökt■om■två■veckor’...”

Eftersom■den■lilla■gruppens■ställning■ är■beroende■av■att■meningsskiljaktigheter■ sköts■internt■i■pokersällskapet,■avstår■tidningsägaren■från■att■publicera■en■artikelserie■om■kåkstaden.■Det■är■först■under■det■ skakande■världskriget■och■med■New■Dealpolitiken■som■fackförbundens■makt■ökar■ och■fabrikspatronens■minskar.■Till■slut■lider■Leslie■Harrington■ett■svidande■nederlag■då■han■efter■åratal■vid■makten■inte■blir■ omvald■till■ordförande■för■den■lokala■skoldirektionen.

Jag■lägger■ifrån■mig■den■färdiglästa■boken■och■tänker■sätta■i■gång■med■att,■inspirerad■av■äventyren■i■Peyton■Place,■ingående■studera■Wright■Mills■insikter■i■maktelitens■agerande■och■fundera■på■varför■världen■ter■sig■vansinnig.■Vid■närmare■eftertanke,■när■jag■står■där■vid■bokhyllan,■väljer■jag■dock■ut■något■av■PG■Wodehouse.■I■ väntan■på■sommarvärmen■har■man■kanske■ändå■ett■ypperligt■tillfälle■att■rådfråga■ Jeeves■om■saken.