Espoo United i blåsväder
Mörka moln hopar sig igen över idrottslivet i Esbo. Espoo United har ekonomiska problem, som kan leda till att ishockeylagets licens för spel på den nästhögsta nivån Mestis dras in.
Espoo United som spelar i ishockeyns Mestis har på ett år dragit på sig elva betalningsanmärkningar och en skuld på över 100 000 euro. Lagets fortsatta spel i Mestis kan vara hotat.
Espoo Uniteds ekonomiska situation har de senaste dagarna uppmärksammats av flera olika medier. Espoo United, som har ett samarbetsavtal med Blues juniors ry, är skyldig juniorföreningen 100 000 euro. Dessutom har Espoo United en skatteskuld på drygt 10 000 euro och debetskulder på 17 500 euro. HBL har försökt nå Espoo Uniteds vd Olli Aro utan att lyckas. Espoo Uniteds primus motor och styrelsemedlem Jussi Salonoja svarar kort per sms.
– Vi har en skuld till Blues juniorer som handlar om kontraktsmässiga frågor. Vi sköter skulden hela tiden, skriver Salonoja.
Förfallodagen för skulden till Blues juniors ry var i mitten av juni. Då lovade Salonoja i en intervju för Ilta-Sanomat att räkningarna betalas som planerat. Han beskrev de ekonomiska bekymren i Espoo United som en ny förenings födslovåndor.
Ännu i går var skulden inte betald. Blues juniors inleder en rättslig process, men enligt ordförande Jarmo Muukkonen äventyrar processen inte ett fortsatt samarbete med Espoo United. Det ekonomiska bortfallet på 100 000 euro ödelägger inte heller Blues juniors verksamhet.
– Espoo Uniteds skuld till oss består av de utgifter som vi hade för Ajuniorernas verksamhet. Trots att A-juniorerna var underställda Espoo United skötte vi i Blues juniors finanserna som vi sedan fakturerade Espoo United för. De pengarna har vi inte fått, säger Muukkonen.
Enligt uppgifter till HBL har Espoo Uniteds kreditklassificering sänkts till den lägsta nivån, C. Espoo United har samlat på sig elva betalningsanmärkningar på drygt ett år.
Blues juniors har hand om verksamheten för B-juniorer och yngre. Espoo United basar för A-juniorverksamheten och enligt Yle har laget haft svårt att köpa utrustning på grund av det ekonomiska läget. Det finns också uppgifter om att Espoo Uniteds personal inte fått sina löner i juni.
Föreningen Jääkiekon sarjaseurat basar tillsammans med ishockeyförbundet för Mestis verksamhet. Ordföranden för Jääkiekon sarjaseurat, Tuomas Haanpää, är förbryllad över situationen. Han säger att uppgifterna om skulderna, betalningsanmärkningarna och kreditklassificeringen är oroväckande.
– Förra veckan var jag i kontakt med Olli Aro och han bedyrade att verksamheten fortsätter som normalt. Vi har främst varit beroende av de uppgifter som varit i offentligheten, säger Haanpää.
Han vill inte ta ställning till om Espoo Uniteds plats i Mestis är på fallrepet. Det är licenskommittén som har sista ordet i frågan. Utöver den ekonomiska biten är en fungerande juniorverksamhet ett kriterium för att få licens för spel i Mestis.