Islamiska staten utjagad ur Mosul
Slutstrid Iraks premiärminister Haider al-Abadi har utropat seger över terrorgruppen Islamiska staten (IS) i Mosul, och han kom själv till den krigshärjade staden för att gratulera sina väpnade styrkor.
Glädjen är stor efter att Iraks näst största stad Mosul befriats från den Islamiska staten. Men att bygga upp staden igen och återskapa säkerheten och stabiliteten i området innebär en stor utmaning för den irakiska regeringen, enligt experter.
”Överbefälhavaren (premiärministern) Haider al-Abadi har anlänt till den befriade staden Mosul och gratulerat de hjältemodiga krigarna och det irakiska folket till den stora segern”, meddelade al-Abadis stab i ett uttalande på söndagen. Strax därpå distribuerades bilder där premiärminister, invirad i nationens flagga, ses hylla irakiska soldater.
Gamla stan, där Islamiska staten (IS) hållit ut längst, ligger precis väster om floden Tigris. Regeringsarméns elitstyrkor började tidigare i dag att hissa nationsflaggan på Tigris strand i stadskärnan, enligt tv-kanalen al-Iraqiyya.
Gränd för gränd
Terrorgruppen har å sin sida låtit hälsa att man var redo att ”slåss intill döden”, men enligt general Yahya Rasool, som är talesman för den irakiska militären, dödades 30 IS-krigare när de försökte fly över Tigris.
En av de första internationella ledare som gratulerade till återtagandet av Mosul var Frankrikes president Emmanuel Macron.
”Mosul är befriat från IS. Frankrike hyllar alla dem, som tillsammans med våra trupper, bidragit till denna seger”, skriver Macron på Twitter.
Frankrike är ett av de länder som ingått i den allians som har stött irakiska armén i kampen mot terrorgruppen.
De senaste dagarna har det, i takt med arméns framryckning gränd för gränd, förekommit bilder av firande soldater, somliga med IS svartvita flagga som krigsbyte. Striderna för att återta storstaden Mosul, som IS intog 2014, har pågått i ungefär nio månader. Kriget har liksom tre år under IS-styre inneburit stora påfrestningar för Mosuls befolkning.
Enligt FN har 915 000 Mosulbor flytt sedan i höstas. De flesta har trots regeringsarméns framgångar ännu inte kunnat återvända.
Även tiden efter regeringssidans seger kommer att vara full av utma- ningar, redan om man ser till klyftorna inom den arabiska befolkningen. Bitterheten har snarast djupnat mellan arabiska shiiter, Iraks största folkgrupp, och sunnimuslimerna, som av många betraktas med misstänksamhet både därför att de gynnades under Saddam Husseins styre och därför att de setts som potentiella femtekolonnare benägna att samarbeta med IS, som är en sunniextremistisk rörelse.
Till det kommer att kurderna, som har självstyre i norra Irak, planerar att hålla en folkomröstning i september om självständighet.
Utmaningar väntar
Att bygga upp Mosul igen och återskapa säkerheten och stabiliteten i området innebär en stor utmaning för den irakiska regeringen, enligt experter.
Även om terrorgruppen officiellt är besegrad finns troligen IS-medlemmar kvar i staden, som de irakiska säkerhetsstyrkorna kommer att fortsätta att leta efter.
– Förmodligen har en hel del smugit in sig bland den civila befolkningen, säger Thair Ismael, Irakkännare på Olof Palmes internationella center i Stockholm.
Förödelsen i Mosul är stor efter den drygt åtta månader långa militärinsatsen. En utmaning för den irakiska regeringen är att återuppbygga staden, säger Ismael. Han har själv släktingar i Mosul och känslorna hos dem är blandade efter befrielsen.
– Å ena sidan är det en stor glädje att man fått bort IS. Å andra sidan finns rädslan för framtiden och säkerheten kvar.
Till svårigheterna framöver hör att trygga säkerheten för invånarna och skapa politisk stabilitet i området. Mosuls befolkning domineras av sunniaraber, men bebos också av kurder.
– Jag ser inte ljust på framtiden. Jag ser på tecken på en framtida kamp om dominans, säger Thair Ismael.
IS roll överspelad
Islamiska staten har däremot spelat ut sin roll i området, och även i resten av Irak, anser Per Jönsson, Mellanösternanalytikern på Utrikespolitiska institutet.
– IS i Irak är tämligen överspelad som militär organisation, säger han.
Att IS har besegrats i Mosul är en stor framgång för Irak, enligt Jönsson. Men frågan är hur lång tid kriget mot IS tar i Syrien.
– Där har de fortfarande lite av en tillflyktsort, och flera hållpunkter längs Eufrat. Det beror lite på Trump och Putin. Om de kan samarbeta är det förmodligen slut ganska snart i Syrien också.