VPS och HJK utmanare på bortaplan
VPS och HJK fortsätter jakten på en plats i Europa League i kväll. Vasalaget skrällde i första omgången och är redo för att göra det igen – nu mot danska Bröndby. HJK får i sin tur chansen att visa sin verkliga nivå mot ett snäppet tuffare lag – KF Shkend
FOTBOLL Då Finland nått framgångar i de europeiska fotbollscuperna har det i allmänhet varit HJK som stått för dem.
När VPS slog ut slovenska topplaget Olimpija Ljubljana i Europa League-kvalet var det med andra ord fråga om en både överraskande och välkommen framgång.
På torsdag möter VPS Bröndby på bortaplan. Mot Olimpija fick VPS börja hemma och vann båda matcherna med 1–0.
– Vi behöver ett bra resultat inför vår hemmamatch. Bröndby är mer tekniskt än Olimpija och spelar bättre som lag, säger VPS-tränaren Petri Vuorinen.
Han såg danska Bröndbys träningsmatch mot ryska Rostov i lördags. Bröndby, som slutade tvåa i danska ligan förra säsongen, föll då med 0–1. Två tyskar spelade särskilt bra för danskarna.
– Hany Mukhtar ger många öppnande passningar på mittfältet. Mittbacken Benedikt Röcker är med sina 197 centimeter en stor utmaning i luftrummet, för vi har inte något speciellt stort lag, säger Vuorinen.
Två finländska landslagsmän spelar också för Bröndby – Paulus Arajuuri och Teemu Pukki. Den sistnämnde gjorde en utmärkt ligasäsong – 20 mål och en andraplats i skytteligan efter Nordsjällands Marcus Ingvartsen.
HJK bättre förberett
HJK inleder också på bortaplan i andra omgången av Europa Leaguekvalet. KF Shkendija är känt som ett albanskt lag trots att hemorten ligger i Makedonien. Då klubben grundades 1979 låg dess hemstad Tetovo i Jugoslavien och lagets öppet albanska profil ledde snabbt till specialbevakning. Klubbens verksamhet miss- tänktes kunna skapa albansk nationalism inom Jugoslavien.Helsingforslaget åkte på en överraskande bortaförlust i Wales i första kvalomgången, och kommer förmodligen bättre förberett till kvällens kamp.
– Hur väl du än förbereder dig så är eurospelens natur seger eller död. Vi var inte fullkomligt redo för antifotbollen som Nomads från Wales spelade på deras hemmaplan och förlorade med ett mål. På hemmaplan var vi starkare, bäddar HJK:s assisterande tränare José Riveiro inför kvällens drabbning på klubbens webbplats.
Bröndby är mer tekniskt än Olimpija och spelar bättre som lag. Petteri Vuorinen tränare för VPS
– I Makedonien är det 35-38 grader varmt och motståndaren är ett lag med erfarenhet av internationella matcher. De vill och kan spela fotboll och jag förväntar mig en jämn match.
FK Shkendija slutade tvåa i den makedonska ligan förra säsongen.