NEKROLOG

Paul von Martens ● Född 16.6.1930 Död 21.6.2017 Paul von Martens personlighet var mångfacetterad. Med frälsningsofficerarna Arvid och Kate von Martens som föräldrar föddes han in i ett kringflyttande liv med ständigt nya kommenderingar runtom i Svenskfinland. Pauls farfar Friedrich, läkare i tsarens armé, hade tagit familjen till Finland; ett högreståndshem med tyska som hemspråk och ryska som tjänstespråk. Mamma Kate kom från Snappertuna och förde med sig svenskan i familjen.

Som ung bedrev Paul konststudier. Han körde också skoter kors och tvärs i Europa och grävde guld i Lappland med Tove Janssons bror Lasse. Sådana äventyr återgav Paul generöst i otaliga och osannolika skrönor. Han kunde vara sanslöst rolig. Men teologin segrade som livsval. Han mötte Gunda Loqvist, också hon teologistuderande, vid Åbo Akademi och de gifte sig 1952. Det första barnet Angelos föddes 1953. Däremellan prästvigdes Paul 1954. Senare följde barnen Johannes 1955, Monica 1959, Irina 1963 och Samuel 1965. Paul hann se 15 barnbarn komma till världen och också glädjas över sitt första barnbarnsbarn.

Dottern Irina, född med Downs syndrom, blev en särskild gåva i familjens liv. Paul och Gunda engagerade sig i att skapa förståelse för att vi människor alla är olika, och just därför värdefulla. Paul var djupt involverad i Irinas konstnärliga arbete. En milstolpe blev redigeringen av Irinas bok, den första boken publicerad i Finland av en författare med Downs syndrom.

Yrkesmässigt hann Paul med många roller, från 1950talets studentpräst till 60talets församlingspräst i Lukas församling. Han blev också ”skribaprästen”, dopprästen, vigselprästen och begravningsprästen långt utanför den egna församlingens råmärken. Senare blev han radioprästen som ledde den svenska kristna rundradioverksamheten och televiseringen av svenska gudstjänster, där hans konstnärliga sida kom väl till pass.

År 1971 blev Paul von Martens chef för den svenskspråkiga radioverksamheten i Finland. Tjänsten innebar en central position i pressetisk debatt, framför allt inom ramen för Finlands svenska publicistförbund, vars ordförande han var 1975–1979. Han var också aktiv i PENklubbens styrelse.

Själv såg Paul von Martens sig ändå främst som författare och teologisk tänkare. Pensioneringen år 1993 tillät honom äntligen att helt fokusera på det egna skrivandet. Han hade då åtta romaner bakom sig sedan författardebuten 1977 med Mannen som byggde en båt. Som författare var han också aktiv i Finlands svenska författareförening och statens litteraturkommission under många år.

Pauls senare författarskap kretsar ofta kring den kristna tron och etiska frågor. Under 1990talet kalllades han att delta i arbetet med kyrkans handbok. En lång rad böner där vittnar om hans radikalteistiska, bibliskt renodlade, ärliga och existentiella hållning.

För många blev Paul von Martens också samvetsrösten som i debattartiklar och framträdanden lyfte fram etiska och religiösa frågeställningar. De var sällan okontroversiella men alltid djupt genomtänkta. För sitt starka teologiska engagemang tilldelades han 1998 av Åbo Akademi hedersdoktorat i teologi.

Novellsamlingen Omsorg (2012) blev Pauls sista bok. Där ställer han oss inför etiska frågor om åldrandet och döden. I den korta novellen ”Vilhelm” låter han huvudpersonen (sitt alter ego) göra helomvändning i kvinnoprästfrågan. In i det sista utmanade Paul sig själv och sin omvärld.

Paul von Martens föddes den 16 juni 1930 i Helsingfors. Han somnade in fridfullt vid sommarsolståndet den 21 juni 2017.