Lehkosuo om motståndet: försvaret inte en styrka
HJK möter KF Shkendija i Europa Leaguekvalparets returmatch i dag. För en vecka sedan förlorade HJK den första matchen som spelades i Makedonien med siffrorna 1–3. I det finska lägret ses situationen som svår men inte som omöjlig.
FOTBOLL HJK nådde inte ett önskat resultat i Europa League-kvalparets första match mot KF Shkendija. Helsingforslaget inledde starkt och stod för öppningsmålet, men den makedoniska sommarsolen gjorde sin uppgift då temperaturen på 38 grader visade sig vara gift för nordborna. Konsekvenserna blev till slut två utdömda straffar och ett rött kort, samt det faktum att HJK i dag startar dagens hemmamatch ur ett underläge på 1–3.
Det går alltid att lära sig av sina förluster. HJKs förbundskapten Mika Lehkosuo försäkrar att de gjort sina hemläxor och vet vad som krävs av laget för att avancera till nästa omgång i turneringen.
– Första matchen bjöd inte på några överraskningar och vi vet vilka områden de är starka på. Däremot lärde vi oss vad som fungerade emot oss, säger Lehkosuo.
– Shkendija är inte bekvämast då de tvingas att försvara. Förra veckans match visade var de hittade utrymme för att bryta sig igenom vårt försvar. Vi märkte också vissa svagheter i deras press och försvarsspel som öppnar nya möjligheter för oss.
KF Shkendija har mycket tekniska spelare och Lehkosuo tror därför inte att matchunderlaget eller förhållandena påverkar lagets prestation. Han litar ändå på att returmatchen i Helsingfors kommer att bli besvärlig för gästerna.
– Om Shkendija vill gå vidare måste även de kunna förbättra sitt eget spel. Vi var väldigt långt från vår egen nivå i förra matchen och där kommer vi se en förbättring. Vi har varit starka på hemmaplan denna säsong och vi siktar på att fortsätta på samma sätt, säger Lehkosuo.
”Vi måste undvika egna misstag”
HJK:s målvakt Thomas Dähne var på samma linje med lagets träning.
– På bortaplan är vi inte alltid så dominanta och vi spelar inte alltid så bra, men vi är ett helt annat lag då vi spelar framför hemmapublik.
Dähne vet att det inte är ett lätt uppdrag att vända 1–3 underläget till en seger, men han vet var HJK har sina chanser.
– Shkendija är ett lag som lever på att ha bollinnehavet och nittio minuter är en lång tid i fotboll. Lyckas vi sätta in ett tidigt mål kan det skaka dem riktigt ordenligt och därför tror jag inte att de har råd att enbart försvara sin ledning, säger Dähne.
– Vi måste kunna undvika lätta misstag och ha bättre kommunikation mellan spelarna i laget. Vi måste samla ihop all den fokus och energi som finns i laget inför matchen, gå ut på plan och kämpa för varje boll.
Matchen mellan HJK och KF Shkendija spelas klockan 19.00 ikväll.