Bitter sorti för HJK
Fotboll HJK lyckades inte vända underläget från första mötet mot KF Shkendija och spelade ett svidande 1–1 oavgjort på hemmaplan i returmatchen i Europa League-kvalet. I och med att VPS inte lyckades besegra Bröndby på hemmaplan med tillräcklig marginal ä
En publik på 5 326 åskådare i Tölö fick se en jämn drabbning i returmötet mellan HJK och Shkendija. Till slut lyckades gästande Shkendija göra ett bortamål och det var allt som krävdes för att släcka HJK:s hopp om avancemang.
– Motståndaren visade i dessa två matcher att är det bättre laget. De förtjänar att gå vidare, säger HJK-tränaren Mika Lehkosuo efter matchen.
Enligt Lehkosuo kontrollerade HJK matchen men lyckades inte utnyttja sina målchanser.
– Shkendija gjorde ett mål och det avgjorda matchen. Vi fick nog en del lägen efter det men var inte nära att göra de två mål som behövdes.
Utgångsläget inför matchen var att Helsingforsklubben låg under med 1–3 i mål, men hade ett livsviktigt bortamål i bakfickan. Två gjorda mål och inga släppta kunde räcka till avancemang. Från laguppställningen fattades Hannu Patronen, som blev utkörd med rött kort i första det mötet, och Atomu Tanaka på grund av skada, men mittfältets dirigent Moshtagh Yaghoubi återvände till öppningselvan efter att ha missat den inledande drabbningen mot makedonierna.
Klubi kom hungriga till matchen och tog kontrollen fort. Hemmalaget öste på med anfall och åstadkom ett par farliga lägen inuti straffområdet. Gästande Shkendija försvarade tätt och pressade tidvis högt då HJK byggde upp offensiven.
Efter 27 minuters spel lyckades dock HJK bryta gästernas försvar. Yaghoubi lossade i väg en hörna och trängseln inanförstraffområdet var stort. Bollen studsade i mål via diverse spelare och 1–0 målet dömdes som självmål. HJK:s hopp om avancemang var ett steg närmare.
Några minuter efter inledande målet visade Shkendija att de inte kommit till Helsingfors bara för att kamma noll. En blixtsnabb kontring och en lång boll som landade strax inför HJK-målvakten Thomas Dähne. Lyckligtvis för HJK riktades Marjan Radeskis nick en halv meter över mål.
Till pausvilan gick matchen i ställningen 1–0, trots att HJK i den 40:e minuten lyckades få bollen bakom Shkendija-målvakten Kostadin Zahov, men målet dömdes bort som offside.
Gästerna kvitterar
Kvällssolen uppenbarade sig till andra halvleken i Tölö och stämningen började stiga. Shkendija inledde också den andra halvleken klart piggare än den första och anföll med helt ny energi. I efterdyningen av en hörna träffade ett skott långtifrån ribban på HJK-målet.
Efter 63 minuters spel inledde HJK-tränaren spelarbytena med att ta ut Ousman Jallow och byta in nyförvärvet Filip Valenčič. Detta hjälpte inte Helsingforslaget då sju minuter senare fann sig Shkendija-försvararen Ivan Celikovic i fritt läge framför HJK-målet och nätade med säkerhet 1–1 kvitteringen i främre hörnet. Klubi måste göra två mål för att föra spelet till förlängning.
HJK ångade desperat på efter de två nödvändiga målen men gästerna avvärjde hemmalagets anfall starkt. Vid slutsignal stod siffrorna 1-1 och Shkendija går vidare till nästa omgång i Europa League-kvalet med det sammansatta resultatet 2–4. HJK-kaptenen Rafinha var en besviken man efter drabbningen.
– Vi spelade väl i första halvleken, men tyvärr räckte det inte, kommenterar den fåordige Rafinha.
Tränare Lehkosuo var dock inte förtvivlad trots att laget blivit utslaget ur eurospelen.
– I morgon skiner solen igen och vi går vidare. Vårt fokus ligger nu i den inhemska ligan.
I Vasa besegrade VPS danska Brøndby med 2–1 men det räckte inte till avancemang, då Brøndby segrat i första matchen med 0–2. För Vasalagets mål stod Jerry Voutilainen och Ebrima Sohna, medan Brøndbys bortamål dömdes som självmål.