”Tolerans och öppenhet är Finlands finaste sidor”
VEM: Tiina Kukkamaa-Bah, 40, från Helsingfors. VAR: Warszawa i Polen.
Att komma från Finland, ett av världens mest jämställda länder, till det politiskt konservativa Polen för att jobba med jämställdhetsfrågor är inte det lättaste.
Tiden i Polen har fått Tiina Kukkamaa-Bah att uppskatta den finländska toleransen och öppenheten allt mer.
Hon jobbar sedan ungefär ett år tillbaka för OSSE (Organisationen för säkerhet och samarbete i Europa) i Warszawa, där hon är chef för enheten för demokrati och jämställdhet.
– Som finländare är det roligt att resa runt i världen, för Finland är ett litet, neutralt land som är känt för positiva saker som utbildning, ren natur och teknologi, säger hon.
I Polen har Finland ett gott rykte. Kukkamaa-Bah stöter ofta på polacker som säger att de gärna vill besöka landet, som främst är känt för sin rena luft, skogar, sjöar och fjäll – men också för att vara ett jämställt land.
Många polacker hon träffat har beklagat Polens trångsynta och konservativa politiska kultur, och undrat vad det finns för en finländare att hämta i Polen.
– Tiden här har fått mig att uppskatta det mångkulturella och toleranta Finland. Mitt Finland är ett internationellt land där mänskliga rättigheter värderas högt och man bär sitt ansvar i flyktingkrisen, säger hon.
Trots att den Finlandsbilden fått sig en törn under de senaste åren, då allt fler nationalistiska och konservativa röster höjts, tycker hon ändå att Finland agerar relativt ansvarsfullt jämfört med många andra länder.
I Polen, till exempel, har regeringen bestämt att landet över huvud taget inte deltar i EU:s program för omplacering och integration av flyktingar.
– Polen är ett extremt homogent land. Man ser sällan utlänningar i Warszawas gatubild, särskilt inte sådana som kommer från länder långt borta, säger hon.
Med partiet Lag och rättvisa som ledande regeringsparti har Polen blivit allt mer konservativt. Kring jul utestängdes oppositionens riksdagsledamöter från budgetomröstningen i riksdagen och i höstas försökte Lag och rättvisa skärpa abortlagstiftningen i landet, trots att den redan hör till de strängaste i Europa.
– Men de lyckades inte. I den så kallade ”svarta protesten” samlades kvinnor från hela landet för att demonstrera mot regeringens planer, vilket åtminstone tillfälligt fick regeringen att dra tillbaka förslaget, säger hon.
Tyvärr verkar regeringen fortfarande ha som mål att begränsa kvinnors sexuella rättigheter och styra över deras reproduktion, säger Kukkamaa-Bah.
– I maj skärpte man reglerna kring dagen-efter-piller och nu är de svårare att få tag på än tidigare. Polen är ett starkt katolskt land och för en sekulariserad finländare är det här svårt att förstå och relatera till, säger hon.
Som resmål rekommenderar hon ändå Warszawa. Priserna är förmånliga och det är lätt att ta sig runt i staden.
– Man kan uppleva både landets kommunistiska historia och djupdyka i det moderna Warszawas hipsterkultur. Det pågår också en enorm vegetarisk boom i staden och här finns många fler vegetariska restauranger än i Helsingfors, säger hon.