Lovisahästen Juliette Lax kämpar om drottningtiteln
Trav För 25 år sedan hölls de föregående Kungstraven i Helsingfors. Då vann Vipu och Ponseri. Nu är namnen andra men Svenskfinland hejar på Juliette Lax fast den tvåfaldiga drottningen Saaga S inte blir lätt att besegra.
Landets bästa kallblodiga hästar möts på veckoslutet i Vermo där de två mest eftertraktade titlarna som finns inom finsk travsport avgörs. Tolv ston tävlar sinsemellan om drottningkransen och hingstarna för sig om kungakronan. Valacker göre sig icke besvär. Det är en gammal tradition att få fram de bästa individerna till aveln.
Tävlingen, som är enormt krävande, avgörs under två dagar på tre distanser och den som har den bästa sammanlagda tiden vinner. På lördagen travar hästarna över 2 100 meter. På söndagen gäller först sprintersträckan 1 609 meter och efter några timmars paus 3 100 meter.
Finlandssvenskt löfte
Juliette Lax kommer från Svenskfinland och står uppstallad i Lovisa i Jussi Suominens träning. Hon föddes upp av Stig Hansson i Pyttis.
Modern Juliana Lax var ett ytterst viktigt avelssto och fölet ansågs tidigt som prinsessan i stallet. Hon är kronan på verket fast det har tidigare funnits riktigt bra hästar, enligt nuvarande uppfödare Heljä Kurki.
Gun Staffans från Lovisa är en av fyra delägare, en annan är Tanja Mäkeläinen från Borgå.
– Jag har ett brinnande intresse och när min förra häst dog blev jag erbjuden att köpa henne.
Att stoet betyder mycket märks på Tanja Mäkeläinen.
– Sedan jag var sju år hängde jag alltid hos Harry Laaksonen som då hade det enda stallet i Sandnäs. Veli-Matti hörde till hans mest kända hästar. Min morfar var hovslagare men annars har jag inte någon stark familjebakgrund när det gäller sporten.
– Många tränare tyckte tidigt att Juliette Lax var ett löfte men jag tog dem inte riktigt på allvar. Man vet ju hur det är med hästkarlar. De överdriver ju gärna åt båda hållen, men när hon närmade sig fem år och kom till start tänkte jag att oj vad lätt det gick.
– Stoet har en underbar inställning till tävlandet. Jag åker ofta till Lovisa och tillbringar nästan all ledig tid i stallet. Alla tävlingar skall också ses och under Kungstravet tar jag själv hand om henne, säger Tanja som annars jobbar i IT-branschen.
Ändå försöker ägarna i Stall Juliette ta det lugnt.
– Det är förstås jättenervöst men vi är nöjda om hon placerar sig någonstans mittemellan. Stoet är ändå bara sju år och om skadefri har hon ännu en lång tävlingskarriär framför sig.
Av sina trettio tävlingar har hon vunnit tolv, placerat sig sex gånger som tvåa och en gång trea. Ett riktigt bra facit alltså.
Hästarna förbereds efter alla konstens regler och mellan loppen får de all uppmärksamhet. De tvättas, torkas och blir omklappade. Födan och vätskan är extra viktig och de lämnas heller aldrig ensamma. Individerna är förstås olika och en del föredrar att lämnas i fred medan andra gärna sällskapar med människor omkring sig.
Folk från hela landet samlas till Kungstravet och arrangörerna brukar räkna med minst 20 000 personer, men det kan komma mycket fler.
Tävlingarna börjar lördag och söndag klockan 12. På fredagen körs lunchtravet från klockan 13.
Orosmoln över Kungstravens framtid
Tävlingarna fyller 110 år och är en institution. De kommer att hållas även i framtiden men Totospelets sammanslagning med Veikkaus varslar illa om tävlingarna i sin nuvarande form på grund av de ekonomiska förutsättningarna. Banorna får nu ersättning bara på spel från totokassorna och inträdesavgifterna. I det närmaste går allt annat till spelbolaget. Omkostnaderna är dock mycket stora, inte minst genom de förhöjda säkerhetsriskerna och till skillnad från tidigare år måste man räkna med förlust.
Vd för Vermos styrelse Juha Lyytinen är bekymrad.
– Om det fortsätter så här kommer nog travbanornas ansvariga att tänka sig för två gånger innan man anhåller om att få arrangera tävlingarna.