Bytte kartongfabriken mot tränarjobb – nu ska Parkkila till NHL
Listan på finländska tränare i NHL är mycket kort: Alpo Suhonen och Teppo Numminen. Men snart kommer ännu ett namn på listan när Jussi Parkkila, 40, inleder jobbet som målvaktstränare i Colorado Avalanche.
Jussi Parkkilas egen målvaktskarriär tog slut redan som junior. Men han har nu jobbat som proffstränare i mer än tio år. Karriären har börjat i E-juniorerna och när han nu väl har tagit sig till KHL har han blivit en eftertraktad tränare.
– Treskiftesjobbet på kartongfabriken var tungt och nattsömnen kort innan jag började jobba som tränare på heltid, säger Parkkila.
Tränaren Kari Heikkilä erbjöd Parkkila 2007 jobb i Jaroslavl i Ryssland. Efter det har han jobbat för Tappara, KHL-ligans Mytisjtji, S:t Petersburg och Omsk samt Graz.
Parkkila får chansen i Denver tack vare rekommendation av hans före detta adept Semjon Varlamov. Parkkila lärde känna Colorado Avalanches ryska förstemålvakt när han var hos Lokomotiv. Andra namnstarka målvakter som Parkkila tränat är Riku Helenius, Juha Metsola, Harri Säteri, Tuukka Rask och Sergej Bobrovskij.
Parkkila har ett speciellt minne från OS i Sotji, även om han själv inte var på plats. I matchen mellan Finland och Ryssland stod Varlamov i det ryska målet. När Finland höll på att vinna matchen byttes Varlamov ut mot Bobrovskij.
– Det har varit roligt att följa med när killar jag tränat gått framåt i karriären, säger Parkkila.
Parkkila besökte Colorado i maj och blev intervjuad av klubbens vd Joe Sakic, vice vd Craig Billington och chefstränaren Jared Bednar. Det fanns flera kandidater men valet föll på Parkkila. Det enda som återstår innan jobbet kan börja är arbetstillståndet.
Hockeylegendaren Sakic tyckte Parkkilas meritlista var beundransvärd.
– Sakic gjorde stort intryck på mig. Han är en gentleman med fötterna på jorden trots att han har en fin hockeykarriär bakom sig, säger Parkkila.
I Colorados organisation finns också två andra finländare, Europascouten Joni Lehto och anfallaren Mikko Rantanen som hittills gjort en säsong i klubben.