Spänd situation då Ryssland övar i Östersjön
Ryssland håller en stor militärövning kallad Zapad i Östersjön i september. I väst har bekymrade diskussioner förts om övningen, och det har spekulerats i om Ryssland tänker stationera fler trupper i Vitryssland eller om landet förbereder en riktig militä
Enligt överstelöjtnant Juhani Pihlajamaa vid Försvarshögskolan avviker den ryska övningen Zapad, som ordnas tillsammans med Vitryssland, inte från tidigare övningar i området. Han säger att oron i väst som uttalats gällande Zapad snarare hör ihop med det spända säkerhetspolitiska läget i Europa.
– Enligt informationen som getts på förhand avviker Zapad inte på något sätt från tidigare övningar i fråga om läge eller materiel, säger Pihlajamaa.
Johan Norberg, en svensk Rysslandsexpert på Totalförsvarets forskningsinstitut, ser inte heller någon särskild anledning att oroa sig för just Zapad. Den längre utvecklingen i Ryssland är en annan sak.
– Det oroväckande ur ett europeiskt perspektiv är inte att den här övningen är i västra Ryssland och just i år, utan att de här övningarna är en del av en längre utvecklingsprocess där Ryssland bygger en förmåga att starta och bedriva mellanstatliga krig, som dessutom kan vara mycket långvariga.
Norberg påminner också om att inte bara är soldater som övar i Ryssland. Det handlar om totalförsvaret, det vill säga även olika civila ministerier och myndigheter som kan stödja de väpnade styrkornas rörlighet och uthållighet.
Det oroväckande ur ett europeiskt perspektiv är inte att den här övningen är i västra Ryssland och just i år, utan att de här övningarna är en del av en längre utvecklingsprocess där Ryssland bygger en förmåga att starta och bedriva mellanstatliga krig, som dessutom kan vara mycket långvariga. Johan Norberg Rysslandsexpert, Totalförsvarets forskningsinstitut
Försvar eller anfall egalt
Den svenska forskaren påpekar att den ryska övningen kallas för en ”strategisk” övning, vilket säger något om ambitionsnivån.
– Då övar man inte bara i ett land utan då pratar man om en krigsskådeplats, och med det menar man i stort sett Europa, säger Norberg.
Varken Norberg och Pihlajamaa ser någon poäng med att diskutera huruvida den ryska övningen är en ”försvarsmässig” övning så som Ryssland meddelat eller en ”anfallsövning”, så som västerländska militära källor tolkat den. Som bevis för det sistnämnda har det bland annat nämnts att en stor pansararmé är med och övar.
– Ingen stat vill meddela att den övar anfallskrig. Å andra sidan sägs det att det bästa pansarvärnsvapnet är en annan pansarvagn, säger Pihlajamaa.
Nordberg säger att det handlar mycket om ordval: Ryssland säger att man övar försvar, men styrkor- na som övar kan också användas för anfall – vilket inte behöver betyda att det kommer att ske.
Observatörer bjuds in
Oron i väst har spätts på av att den enda officiella informationen om övningens storlek är att det blir drygt 10 000 soldater. Tidigare erfarenheter har visat att de ryska militärdistriktens sammanlagda styrka i de årliga huvudövningarna – vilket Zapad är – snarare är i klassen 100 000 soldater.
Utifrån tidpunkten och det geografiska läget kan man dra vissa slutsatser om storleksklassen. Det har funnits gissningar om att Ryssland mixtrar med antalet eftersom övningar med över 13 000 soldater enligt OSSE:s regler kräver att man bjuder in utländska observatörer.
Men situationen är inte helt nattsvart när det gäller öppenhet. Vitryssland har meddelat att landet på samma sätt som tidigare bjuder in observatörer från grannländerna och alla OSSE-länder för att bekanta sig med övningen i sitt eget område.