Pertti Alaja brann för klubbkultur
Bollförbundets ordförande Pertti Alaja dog tidigt i går efter en längre tids cancerbehandling. Klubbarnas välmående och traditioner var en hjärtesak för fotbollsledaren som blev 65 år.
Pertti Alaja, FM-guldmedaljör som målvakt i HJK 1973, gjorde internationell fotbollskarriär både som spelare och som ledare. Inom Bollförbundet hade han tidigare varit både generalsekreterare och vice ordförande.
Alaja hade också ett antal internationella uppdrag. Han var turneringschef för VM 2010 och ledde den gemensamma nordiska ansökningskommittén för att få ordna EM-slutspelet 2008.
– Pertti var en riktigt snacksalig och uppfinningsrik, kreativ typ, säger Atik Ismail, som spelade ihop med Alaja både i klubb- och landslag.
På de finländska fotbollsplanerna representerade målvakten Alaja HJK, Haka och OTP. Det blev också spel i danska Ikast och kanadensiska Edmonton Drillers innan han avslutade karriären i Malmö FF.
Familjen Alaja var aktiv också inom handbollen. Pappa Martti tränade Pertti, hans tvillingbror Erkki och storebror Risto i den grenen.
Klubbkultur
Alaja betonade ofta vikten av traditioner och deltog gärna i små klubbars evenemang.
– Han förstod vad klubbkultur är. Det var en hjärtesak för honom, säger Ismail.
Alaja tog över ordförandeklubban på Bollförbundet 2012. Ett av hans sista större projekt var ett utvecklingsprogram för att göra klubbarna mer välmående.
Han jobbade in i det sista. I april höll han i trådarna för en stor kongress som det europeiska fotbollsförbundet Uefa ordnade i Helsingfors. Senare bloggade han om sina hälsoproblem.
Alaja var under hela sin ledarkarriär en kontroversiell person. Speciellt under sina sista år fick han stå ut med massiv kritik. Herrlandslagets kräftgång fick fansen att vända sig mot Alaja och förbundet. Alaja kritiserades dessutom för dålig kommunikation, då han ofta höll sig borta från offentligheten då det stormade som mest.
År 1998 dömdes han till böter för givande av muta. Bollförbundet hade då betalat för Harri Syväsalmis resor till ett antal stora fotbollsmästerskap. Syväsalmi var överdirektör på Undervisningsministeriet.
Bollförbundet leds åtminstone tillfälligt av tidigare vice ordföranden Markku Lehtola.
– Vi har förlorat en stor fotbollspersonlighet och -ledare. Perttis betydelse som utvecklare av den inhemska fotbollen var verkligen betydande. Hans jobb kommer att synas på ett positivt sätt länge till, säger Lehtola.
Inom fotbollsligan hedrar man Alaja under veckoslutets omgång genom att hålla en tyst minut inför varje match.
Vi har förlorat en stor fotbollspersonlighet och -ledare. Perttis betydelse som utvecklare av den inhemska fotbollen var verkligen betydande.
Markku Lehtola