Häftiga snöstormar på Mars nattetid
Vår grannplanet Mars är inte förknippad med snö. Men en ny studie antyder att det rasar häftiga snöstormar på planeten när natten kommer.
RYMDEN Studien, som presenteras i en artikel i tidskriften Nature Geoscience, bygger på datorsimuleringar av atmosfären på Mars.
Att snöfall ibland kan förekomma på Mars är känt sedan några år tillbaka. Men man har antagit att snön i så fall oftast faller stilla och sakta.
Forskarnas analyser visar dock raka motsatsen. Atmosfären på Mars är tunn och kall, och innehåller bara små mängder vattenånga – men moln innehållande nen, eller ispartiklarna, kyls av under natten, och när detta sker kan häftiga snöstormar uppstå. Stormarna rasar uppe i atmosfären men når också ner till markytan, säger Maria Sundin, astrofysiker på Göteborgs universitet.
Ibland kan snön, som består av rent vatten, lägga sig på marken, enligt studien. Snön avdunstar dock snabbt.
Stormar av det här slaget skulle kunna vara en fara för eventuella rymdfarkoster som ska landa på planeten. Även sandstormar utgör en risk.
– Man bör definitivt försöka undvika landningar när det stormar på Mars, säger Sundin.