Varför låter de oss dö?
■ – It’s a plague! Det är en farsot! utropar en mycket upprörd man i ett arkivklipp i den Oscarsnominerade dokumentären How to Survive a Plague från 2012. Mannen är dramatikern Larry Kramer och dokumentären handlar om de aktivister i New York som tog strid mot samhällets likgiltighet inför den pågående aidsepidemin på åttiotalet, en kamp som slutligen bar frukt i fungerande bromsmediciner.
Samma replik finns i Larry Kramers Tony Awardbelönade drama The Normal Heart som hade teaterpremiär så tidigt som 1985, men först 2014 resulterade i en Emmybelönad tvfilm i regi av Ryan Murphy (som för öv rigt även är Emmynominerad i höst för miniserien Feud: Bette and Joan). Om How to Survive a Plague var dokumentären om den politiska aidskampen, är The Normal Heart pjäsen och filmen om samma ämne. Huvudpersonen Ned Weeks (Mark Ruffalo) är Kramers alter ego, författaren som för en rasande kamp mot samhällets likgiltighet och homofobi under tidigt åttiotal när vännerna en efter en börjar dö i en sjukdom vars orsaker och smittovägar ännu är oklara.
Det är en lite annan infallsvinkel än Tony Kushners intellektuella och symbolmättade drama Angels in America som som pjäs faktiskt är av något äldre da tum (1991), även om den mästerliga televiseringen gjordes tidigare, 2003. I The Normal Heart står den politiska kampen i förgrunden, och metoderna för hur den mest effektivt borde föras diskuteras. Ned tillhör de radikala, som inte är beredd att kompromissa. Ut ur garderoberna, vädra ut skammen! Hans frispråkighet i offentligheten leder till ständiga konflikter med aidsorganisationen Gay Men’s Health Crisis mer moderate ordförande Bruce Niles (Taylor Kitsch), en karaktär som baserar sig på organisationens verklige grundare Paul Popham.
Också Julia Roberts polioskadade tuffa läkare baserar sig på en av de första läkarna som för stod allvaret i epidemin. Hon såg sambandet mellan sex och död, och när hon förespråkade avhållsamhet väckte det starka känslor. Det uppfattades som en uppmaning till att ge upp sin nyvunnna frihet och retirera tillbaka in i garderoberna. Att sluta leva helt enkelt. Roberts är för övrigt en läkare som ”torkar tårar utan handskar”, för att anspela på ännu en viktig berättelse av Jonas Gardell om denna tragedi i vår samtidshistoria. Yle TV1 21.30, repris torsdag 23.25, HBO Nordic