Federer och Nadal favoriter i vingklippt US Open startfält
Novak Djokovic har avslutat säsongen på grund av en armbågsskada, Kei Nishikoris handled är i spelodugligt skick, Andy Murray har haft problem med sin höft en längre tid och tvingas stå över, Stan Wawrinka har lämnat återbud på grund av ett trasigt knä oc
Lägg till att exempelvis hetlevrade Nick Kyrgios från Australien numera har svårt att gå normalt trots att han blott är 22 år gammal. Höften är så sliten att han tvingas till operation.
Det är utgångsläget inför ett US Open som kan bli det mest vingklippta på herrsidan någonsin. Efter att Andy Murray i går gett besked om att han inte kan delta är det fyra av världens topp 5-spelare som saknas. Frågetecknen kring bland annat Federer är hyfsat stora och i dagens läge känns Rafael Nadal som en av de största favoriterna.
Ett under i sig att Nadal fortfarande spelar med tanke på alla de skador han dragits med under åren på toppen. För ett par år sedan trodde nog de flesta, Mallorcas store son medräknad, att loppet var kört.
Karusellen snurrar på
Nadal har precis som så många andra tennisstjärnor tvingats betala ett högt pris för det ursinniga match- och turneringstempo som numera är vardag på ATP-touren. Turneringarna avlöser varandra, resorna är många och långa och då det är så viktigt att knipa och försvara rankningspoäng går de flesta med i ett ekorrhjul som snurrar allt snabbare. Exempelvis mångåriga världsettan Novak Djokovic har sagt att hans skadeproblem och det formtapp det inneburit berott på att han helt enkelt inte lyssnat på kroppen tillräckligt noga utan i stället jagat vidare.
Murray spelade hisnande 87 matcher i fjol i sin jakt på att bli världsetta. Det lyckades han med men priset blev högt.
– De två senaste åren har sugit musten ur Andy. Tenniskalendern är helt tokig, den snurrar på 11 månader om året utan några pauser att tala om, säger Murrays mamma Judy till The Telegraph.
Murray har försökt vila sig i form inför US Open men förberedelserna har varit långt från de optimala. I går kom han ut med det svåra beslutet om att höftproblemen sätter stopp för hans deltagande i turneringen. Det är fortfarande osäkert om han över huvud taget kan fortsätta sin säsong.
Av de övriga topparna som med säkerhet missar årets sista grand slam-turnering på Flushing Meadows i Queens i New York spelade Nishikori i fjol 79 matcher, Djokovic 74 och Wawrinka 64. Och många av matcherna är rysare i tre eller fem set, ofta i höga temperaturer och gassande solsken.
ATP-rankingsystemet gör dock att spelarna är mer eller mindre piskade att spela så mycket som möjligt. Om du spelar för sällan eller förlorar för ofta tappar du på rankningen. Det innebär en sämre seedning i turneringarna och en mycket svårare väg till en eventuell titel och final.
Federer ett undantag
Att till och med evigt unga Federer, 35, lider av en skada är anmärkningsvärt. Eleganten har i alla år vårdat sin kropp som sin mest värdefulla ägodel och på så sätt undvikit väl- digt mycket skadeelände. Federer har varit noga med att behålla elasticiteten i kroppen och samtidigt noga aktat sig för att dra på sig onödiga muskler. Muskler väger mycket och ökar påfrestningen på leder, senor, knän, ryggen och vristerna.
Förra året missade Federer Franska mästerskapen då han skadade knäet då han badade sina tvillingdöttrar. I år stod han över turneringen han bara vunnit en gång. Allt för att maximera chanserna i Wimbledon och samtidigt se till att kroppen fick vila. De långa matcherna på gruset i Paris har aldrig hört till schweizarens favoriter. Chansningen fungerade perfekt i år då han vann på gräset i London.
Ett oerhört manfall på herrsidan alltså. Vilket kanske kan öppna för ett nytt namn som segrare? Federer och Nadal är förstahandsfavoriter men unga tysken Alexander Zverev har varit i bra form på sistone och 20-åringen hör definitivt till de potentiella tronarvingarna inom världstennisen. Så länge han förstår att lyssna på kroppen och vila tillräckligt.
Eurosport sänder mer eller mindre dygnet runt från US Open. Turneringen börjar 28 augusti och avslutas 10 september.