HJK steget närmare guld – leder med fjorton poäng
Serietoppen HJK tog säsongens femtonde seger genom att besegra KuPS på hemmaplan med 1–0. Matchhjälte för Klubi var Akseli Pelvas med sitt elfte mål för i år.
HJK strävade efter att återvända som ett segrande lag på hemmaplan efter att ha åkt på en överraskande 0–1 förlust mot VPS i den senaste matchen spelad på Tölö stadion. Tabellfyran KuPS hade däremot inför drabbningen mot HJK tagit 16 poäng i de senaste åtta matcherna och Jani Honkavaaras trupp ville fortsätta på den vägen.
HJK var dock snäppet vassare på hemmaplan och tog 1–0 segern efter en fysisk drabbning.
– Vi var ganska bra i dag med tanke på helheten. Vi lyckades eliminera motståndarens styrkor och var tillräckligt vassa i anfallet, kommenterar HJK:s tränare Mika Lehkosuo efter matchen.
KuPS tränare Honkavaara erkände att hemmalaget var bättre, men harmade sig över att KuPS-anfallet inte träffade rätt.
– HJK förtjänade segern, men det pärtar att vi inte fick till stånd ett mål. Vi hade bra lägen, men det hade HJK också, säger Honkavaara.
Matchen framskred såsom största delen av Klubis hemmamatcher denna säsong – HJK kontrollerade och det gästande laget försvarade tätt. Men KuPS visade att man kommit till Helsingfors med avsikten att göra livet obekvämt för hemmalaget. KuPS spelade ofta fysiskt på gränsen till regelbrott och det fick till och med den vanligtvis lugnt analytiska HJK-lotsen Mika Lehkosuo att protestera domarbesluten högljutt.
– Matcherna mot KuPS är alltid mycket fysiska och det förekommer hårda tag från bägge sidor, analyserade Lehkosuo.
Gästerna fick anfallaren Gbolahan Salami tillbaka till laguppställningen efter den fyra matcher långa avstängningen. Salami var inte på sin absolut bästa nivå i gårdagens match men tvingade HJK:s mittback Faith Obilor till tuffa fysiska dueller.
Matcherna mot KuPS är alltid mycket fysiska och det förekommer hårda tag från bägge sidor. Mika Lehkosuo HJK:s tränare
Pelvas segerskytt
KuPS tuffa spel rubbade dock inte hemmalaget och Akseli Pelvas sköt 1–0 efter 40 minuters spel med ett fint distansskott i det vänstra nedre hörnet. Pelvas hade ett fantastiskt läge för att näta sitt andra mål i den 64:e minuten då Vincent Onovo spelade honom i fritt läge framför KuPSmålet men HJK-anfallarens skott seglade en meter över målet.
– Emellanåt gäller det att försöka från lite längre avstånd. Jag hade bra med utrymme så jag tänkte att varför inte. Ibland lyckas man och i dag var en sådan dag, berättar Pelvas om sitt mål.
Bägge lagen hade några ordentliga målchanser i andra halvleken men inga ytterligare fullträffar producerades och poängen stannade därmed i Helsingfors. HJK är steget närmare mästerskap med endast nio matcher kvar att spela och en 14 poängs ledning till tabelltvåan Lahti.
I omgångens andra match segrade IFK Mariehamn över VPS på hemmaplan med 1–0. Aleksei Kangaskolkka var hemmalagets målskytt.