Cyklister gör tummen upp för Norra banan
Norra banan löper som en blodåder längs järnvägsrälsen mellan Böle och Kottby. Den nyöppnade, mörkröda cykel- och fotgängarleden kostade staden 5,7 miljoner euro och sparar cyklister ungefär en minut i tramptid jämfört med den gamla skogsrutten.
I går morse öppnades den nya, 1,6 kilometer långa snabbleden för cyklister mellan Böle och Kottby. Prislappen för bygget ligger på 5,7 miljoner och cyklisterna sparar ungefär en minut i tramptid. Jämfört med den gamla rutten som delvis gick uppe i skogen är Norra banan plattare, rakare och säkrare. Den är en del av stadens strävan att göra Helsingfors till en mer cykelvänlig stad.
Den rödfärgade, nylagda asfalten glänser i det stilla sensommarregnet. Strax norr om Hartwallarenan startar det senaste tillskottet i Helsingfors växande cykelledsnätverk, Norra banan, som förbinder Böle med Kottby.
Stråket på 1,6 kilometer löper parallellt med järnvägsrälsen. På väg norrut från Böle har cyklisten alltså förbipasserande tåg och depåer på vänster hand, på höger hand bergväggar och blandskog, där höstfärgerna redan glimtar till.
Cykelfilerna är två meter breda i båda riktningarna, och kompletteras av en lika bred och tydligt avgränsad fotgängarfil.
Om man vill vara i skogen kan man väl lika gärna åka till Noux.” Antti Niemi pensionär och cyklist, Åggelby
Inga hårnålskurvor
Norra banan som öppnades i går ersätter den tidigare rutten som ligger alldeles intill, men som slingrar sig genom Louhiparkens skogsdungar. Där är sluttningarna ställvis rätt branta och kurvorna snäva. Bland annat därför verkar de cyklister som är ute och testar banan under premiärdagen nöjda med nysatsningen. Norra banan är mestadels lika platt som en autostrada i Nederländerna.
– Det känns behändigt och säkert. Färre backar och rakare väg, säger pensionären Antti Niemi.
Niemi, bosatt i Åggelby, har trampat sträckan mellan Kottby och Böle i stort sett varje vardag i tjugo års tid. Pensionärslivet har inte ruckat på cykelrutinerna.
– Varje dag brukar jag cykla till biblioteket i Böle för att läsa tidningarna. Sedan tar jag en simtur i Backasbrinkens simhall och trampar tillbaka igen. Tidigare valde jag ibland cykelvägen intill Tusbyleden för att slippa backarna i skogen, men nu behöver jag inte längre fundera på det. Jag vet inte om den nya rutten är så värst mycket snabbare, men för mig spelar den saken ingen större roll, säger Niemi.
Snäppet kvickare
En testcykling som Helsingin Sanomat genomförde visade att den nya rutten är ungefär en minut snabbare än den gamla. En inte alldeles billig tidsbesparing med tanke på att byggkostnaderna närmar sig 5,7 miljoner euro. Men staden framhåller att den nya leden förbättrar tryggheten samtidigt som den gör cykeltrafiken smidigare och mer lockande för dem som dagligen ska in till centrum.
I motsats till flera andra byggprojekt i Helsingfors blev Norra banan färdig ungefär en månad i förtid och har dessutom hållit sig inom budgetens ramar.
Banan är en del av Helsingfors övergripande strävan att göra trafikarrangemangen till och från innerstaden mer cykelvänliga. Det är meningen att banan i framtiden ska förlängas norrut mot Kervo, men också söderut mot centrum.
I dagens läge rör sig ungefär tusen cyklister om dygnet på sträckan Kottby–Böle under cykelsäsongen. Staden räknar med att antalet kommer att fördubblas fram till år 2025.
Att den nya rutten går precis bredvid tågbanan stör åtminstone inte Antti Niemi, som i stadig takt trampar hemåt mot Åggelby.
– Jag har sett att en del insändarskribenter beklagat sig över att den nya rutten inte går genom skogen. Det förstår jag inte riktigt. Det är ju ett kort vägavsnitt, och om man vill vara i skogen kan man väl lika gärna åka till Noux i stället, tycker Niemi.
Den officiella öppningsceremonin för Norra banan hålls torsdagen den 28 september. Före det ska vägrenarna putsas upp på sina ställen. Bland annat ska lite gräs planteras och några stubbar röjas undan.
”På banan är cyklisten kung”, skriver staden i ett pressmeddelande.