Att slå ur underläge passar Finland bra. Hela manskapet njuter av att vara underdogs och av att med sina enorma baskethjärtan rubba stormakterna.
●●EM●i●Helsingfors●är●över●och●redan●nu,●inför●slutspelet●i●Istanbul,●kan● man●med●gott●samvete●säga●att●den●dryga●veckan●som●gått●är●ett●stycke● blåvit●baskethistoria.●Inte●bara●den●fantastiska●publikfesten●inne●i●och●utanför●Helsingforsarenan●utan●också●prestationerna●på●planen●är●historiska.●Sjätteplatsen●i●hemma-EM●1967●i●all●ära●men●Europamästerskapen● femtio●år●senare●är●den●blåvita●basketens●alla●tiders●prestation. Oavsett●hur●det●går●i●kväll●mot●Italien. Om●oerhört●tuffa,●traditionella●basketnationen●Italien●slår●Finland●i● kväll●kommer●elaka●tungor●att●kritisera●landslaget.●”De●kan●inte●vinna●de● riktigt●viktiga●matcherna”●och●”genast●när●det●blir●en●ödesmatch●som●inte● spelas●i●hemmahallen●blir●det●stryk”,●kommer●man●hånfullt●att●säga.
Faktum●är●att●Finland●redan●i●det●här●skedet●har●vunnit●tre●ödesmatcher.●Och●då●jag●tänker●på●vilket●sätt●laget●gjorde●det●går●det●kalla●kårar● genom●hela●kroppen.●Att●ta●in●snudd●på●omöjliga●poängskillnader●under● slutminuterna●mot●världsfyran●Frankrike●och●knepiga●Polen●som●knockade●Finland●i●förra● EM●är●alldeles●utomjordiska●prestationer●där●basketlandslagets●enorma●vilja,●hjärta●och● själ●syntes●på●ett● otroligt●sätt.
●●Italien●har●på● det●här●årtiondet● vunnit●Finland●sju● gånger●i●rad●och●i● EM-truppen●finns● NBA-●och●Euroleague-toppar●som● Marco●Belinelli●och● Luigi●Datome.●Som● både●spelare●och● coach●Dettmann● flera●gånger●har● påpekat●är●Finland● på●papper●alltid●en● underdog,●bortsett●från●några●få● undantag.●Därför● är●ett●scenario●där● Finland●slår●italienarna●det●enda●scenariot●som●kan●definiera●Finlands●EM.●Som●inte●bara●alla●tiders,●utan●överlägset●alla●tiders,● blåvita●basketbragd.
Finlands●senaste●seger●över●Italien●är●från●2009●då●en●21-årig●Petteri● Koponen●sänkte●italienarna●i●EM-kvalet●med●sina●iskalla●trepoängare●och● 26●poäng.●Finlands●facit●mot●Italien●genom●tiderna●är●2–23.
Det●råder●ingen●tvekan●om●vilket●lag●som●är●förhandsfavorit●i●åttondelsfinalen●i●Sinan●Erdem●Arena●i●Istanbul●i●kväll.●Därmed●väcks●frågan:● kan●Finland●ännu●stå●för●(åtminstone)●en●skräll●till?●Att●slå●ur●underläge● passar●Finland●bra.●Hela●manskapet●njuter●av●att●vara●underdogs●och●att● med●sina●enorma●baskethjärtan●rubba●stormakterna.●
●●Finlands●EM●är●fullt●av●makalösa●historier.●Fenomenet●Lauri●Markkanen.●Hur●Koponen●ännu●ett●par●veckor●före●premiären●inte●kunde●lyfta● mer●än●en●tre●kilos●tyngd●med●sin●skadade●arm●men●nu●nästan●ensam●avgör●matcher.●Teemu●Rannikkos●comeback●och●Jamar●Wilsons●spektakulära●lay-up●som●fällde●självaste●Frankrike●–●trefaldig●regerande●EM-● medaljör●och●en●av●de●största●medaljfavoriterna.●Listan●bara●fortsätter,● fortsätter●och●fortsätter.
Nu●återstår●bara●att●se●hur●många●kapitel●av●denna●otroliga●story●som● ännu●är●oskrivna.●Det●är●absolut●ingen●omöjlighet●att●Finland●tar●och● chockar●hela●basketvärlden●med●ännu●en●seger.●Som●Dettmann●sade●inför● EM:●Man●måste●alltid●drömma●om●mer●än●vad●som●är●realistiskt.●Emellanåt●lyckas●man.●Om●man●inte●vågar●tänka●stort●får●man●bara●litet.