Kosmopolit för mångkultur
Intervju För veteranjournalisten Rauli Virtanen är uppdraget som fullmäktigeledamot i Esbo ingen pensionärshobby. Han vill jobba för ett ökat samförstånd mellan invandrare, flyktingar och infödda.
I kväll sammanträder Esbo stadsfullmäktige. En av de nya ledamöterna är journalistveteranen Rauli Virtanen som blev invald i vårens kommunalval.
– Jag vill jobba för ett mångkulturellt Esbo, säger Virtanen.
En gråmulen sensommareftermiddag bänkar vi oss för en persisk lunch vid en kiosk på Bläcktorget i Alberga i Esbo.
Arbetet med det mångkulturella är den största orsaken till att Rauli Virtanen gick med i kommunalpolitiken och ställde upp som obunden för De gröna. Han blev invald i vårens kommunalval.
– Jag vill arrangera möten i olika forum, till exempel i skolor, bibliotek och invånarkvällar. Jag vill också jobba tillsammans med företag i Esbo som vill understöda evenemang där olika människor möts, säger Virtanen.
Rauli Virtanen tänker inte som kommunalpolitiker nöja sig med att sitta på möten. Som den journalist han är, vill han också påverka på sociala medier. Han skriver debattinlägg och delar också gärna tankeväckande nyhetsartiklar från hela världen.
– Jag hoppas att jag kan bidra med erfarenheter och olika infallsvinklar till debatten om invandring och flyktingar. Esbo är en bra stad att jobba i eftersom här inte finns någon segregation, så det kan hända att mi- na erfarenheter skulle behövas på annat håll, men jag börjar här.
För många fördomar
Rauli Virtanen ser inga problem med integrationen så länge som man ser till att inga ghetton bildas. Utmaningar finns också i att sysselsätta och utbilda flyktingar och invandrare.
– Bort med byråkrati och fördomar! Det får inte att vara så att du med ett utländskt namn råkar ut för diskriminering på arbetsmarknaden. Vi har för mycket fördomar i Finland och det beror på att vi är så på efterkälken när det gäller att skapa ett mångkulturellt land. Vi har haft en för restriktiv invandringspolitik i många decennier och det finns kvar. Det finns ändå flera undersökningar som visar på att folk vill ha en ökad invandring. Jag är glad över kommuner som Närpes och Nagu som varit föregångare när det gäller integration av invandrare.
Ökat tryck
Enligt Virtanen kommer trycket på invandring till Europa att öka. Så länge som utsikterna för en dräglig framtid i de afrikanska länderna är så dålig finns ingen orsak att tro att invandringen skulle minska.
– Man tror att det är fråga om världens största utvandring från fattiga länder som är på gång, men så är det inte. I alla tider har folk flyttat för att få ett bättre liv. Vi kan ju inte döma människor för att de vill flytta för att få en bättre framtid. Att man vill bort från Afrika är väl inte så underligt när naturresurserna har minskat. Till exempel från den senegalesiska och mauretanska kusten har man fiskat bort så mycket att det inte finns något kvar att fiska. Varför har vi tulltariffer på afrikanska produkter? De afrikanska länderna kan inte bara vara leverantörer av råvaror.
Virtanen påpekar att invandringen också betalar sig tillbaka.
– Jag har bott i USA och i Mellanöstern och där sett hur invandrare skickar hem pengar till sina länder. Det är fråga om ett oerhört stort bistånd som ofta glöms bort.
Virtanen poängterar att det fokuserats alltför mycket enbart på följderna av invandring.
– Politiker är kortsiktiga och ser inte i framtiden. Nu försöker man
lappa på med snabba beslut genom att ge lite pengar till Turkiet och till nordafrikanska länder utan att veta vart pengarna går. Det är konstgjord andning. Tyvärr har vi alldeles för få representanter i riksdagen som försvarar fredsarbete och bistånd. Också de som är mest kritiska till invandring är av den åsikten att det är bättre att göra förebyggande arbete på plats.
Rauli Virtanen har flyttat till Esbo 1997, men är uppvuxen i Lahtis. Han har bott på flera ställen i olika världsdelar och besökt alla världens länder. Efter flera decennier i journalistiken känner sig Virtanen tacksam. Han upplever att hans hobby och yrke gått väl ihop och därtill har han fått lön för det. Virtanen är ändå orolig för journalistikens framtid.
– Det är bedrövligt hur man skurit ner på utlandsbevakningen i många mediehus. De unga journalisterna och fotograferna borde resa mer. Var finns rapporteringen från Mellanöstern med journalister som kan arabiska? Hur lever den irakiska familjen i Bagdad? Nu får vi bara bilden av att människor dödar varandra. Då ökar rädslan, missförstånd och rasism, säger Virtanen. 029 080 1356, niclas.lonnqvist@ksfmedia.fi