Champions League har tappat lyskraft

●●Har●själv●alltid●varit●en●vän●av●Champions●League●alltsedan● formatet●infördes●hösten●1992.●

Men●också●gammal●kärlek●kan●rosta●för●där●gruppspelet● för●25●år●sedan●kändes●nytt,●fräscht●och●spännande●kan●jag●inte●skaka●av●mig●känslan●av●en●viss●likgiltighet●inför●årets●upplaga.

Säsongen●1992●avgjordes●gruppspelet●i●två●grupper●och●till● slut●stod●Marseille●som●segrare●efter●finalseger●över●Milan.●● Åtta●lag●fick●vara●med●om●gruppspelet●vilket●innebar●att●bland● annat●storheter●som●Barcelona●missade●festen●trots●att●laget● tränades●av●en●viss●Johan●Cruyff●och●förfogade●över●stjärnor● som●Michael●Laudrup,●Hristo●Stoichkov●och●Ronald●Koeman● i●truppen.

Med●åtta●lag●i●gruppspel●var●konkurrensen●knivskarp●och● på●den●tiden●var●det●inte●tal●om●att●några●andra●lag●än●respektive●europeiska●ligornas●mästare●skulle●få●vara●med●i●finrummet.

●●Några●år●senare●utökades●antalet●lag●i●gruppspelet●från●åtta●till●sexton●och●antalet●grupper●från●två●till●fyra.●Ytterligare● några●år●senare●var●antalet●lag●24●och●grupperna●sex.

Uefa●ville●släppa●in●allt●flera●på●festen●men●effekten●blir●den● samma●som●om●världens●kändaste●nattklubbar●skulle●släppa●in●vem●som●helst.●Glamouren●försvinner●och●det●fascinerande●mystiska●i●samma●veva●då●det●går●upp●för●gemene●man● och●kvinna●att●toaletten●ungefär●ser●likadan●ut●på●stekarstället● som●hemma●på●kvarterkrogen.

Dörrmän●och●VIP-värdar●bör●vara●stränga●för●att●statusen● ska●bevaras.●En●sanning●Uefa●tycks●ha●glömt●bort.●Det●sista● misstaget●blev●att●utöka●antalet●grupper●till●åtta●och●lagen●till● hisnande●32.●

Uefa ville släppa in allt flera på festen men effekten blir den samma som om världens kändaste nattklubbar skulle släppa in vem som helst.

●●Förstår●delvis●den●vackra●tanken●att●också●mindre●klubbar●från●mindre●nationer●ska●få●vara●med●på●festen.●Och●med● de●enorma●summor●som●Uefa●delar●ut●i●just●Champions●League●är●det●lätt●att●skriva●under●det●rent●ekonomiska●resonemanget.

Men●rent●sportsligt●håller●inte●gruppspelet●klassen.●Klassskillnaderna●mellan●lagen●i●A●och●B●är●helt●enkelt●för●stora.● Tisdagens●premiäromgång●var●ett●klassexempel●på●det●med● slutresultat●som●5-0●och●6-0.●Resultat●som●faktiskt●underminerar●hela●turneringen●och●som●ytterligare●understryker●faktum●att●man●kan●ta●hela●gruppspelet●med●en●väldigt●stor●nypa●salt.●Det●är●på●våren●de●stora●matcherna●spelas.●Då●det●väl● vankas●åttondel●har●cirka●90●procent●av●de●lagen●som●enligt● förhandstipsen●skulle●ta●sig●vidare●från●gruppspelet●gjort●just● det.●Alldeles●för●förutsägbart●helt●enkelt.

●●Sex-sju●klubbar●kan●realistiskt●drömma●om●att●vinna●Champions●League.●Alltid●skäl●att●komma●ihåg●det●så●fram●till●februari●kommer●åtminstone●undertecknad●att●koncentrera●mig●på● de●nationella●ligorna●fram●om●Champions●League.

Till●och●med●gruppspelet●i●Europa●League●känns●mera●kittlande●än●Champions●League.●En●mening●jag●aldrig●trodde●att● jag●skulle●skriva.