Med Ikea i blodet
Allting är formgivet hos Ikea, ingenting är köpt som färdig produkt. Och enligt äkta svensk praxis är det teamarbete, samarbete och nära kontakt till kunderna som bär upp Ikea. Designchefen Marcus Engman använder gärna begreppet tillsammans när han skildr
Varken flyktiga trender eller slumpen avgör när möbeljätten Ikea lanserar nytt. Allt från karaffer och glas till soffor och kuddar är följden av två tre års produktutveckling. Det säger Ikeas designchef Marcus Engman.
Designchefen Marcus Engman, 50, har Ikea i blodet. Han växte upp i Älmhult och som skolpojke körde han kundvagnar på Ikeas parkeringsplats för att tjäna fickpengar. Senare fick han jobba inne i varuhuset med olika uppgifter.
– Pappa var designchef och formgav bland annat en av mina favoriter fortfarande, soffan Klippan som sedan 1980 finns i produktionen. Och mamma var produktutvecklare på Ikea, säger Engman som i dag är lite av båda. Fast han formger inte själv utan leder teamet på tjugo designers som jobbar på Ikea.
– Jag har ingen utbildning för att formge, jag har knappt någon skolning alls och har lärt mig jobbet i livets hårda skola, säger Engman glatt där han sitter bekvämt tillbakalutad i en av företagets fåtöljer med överdag i mörkgrön sammet.
Efter en period med eget företag är Engman Ikeas designchef sedan 2012, och man kan säga att han är något av en jonglör med många bollar i luften. Själv understryker han betydelsen av att han och formgivarteamet arbetar tillsammans, att arbetet på alla plan inom Ikea sker tillsammans.
En del i Engmans arbete är att hålla kontakt med hotta internationella inredningsföretag som danska Hay som nyss kommit med ny kollektion för Ikea och världskända formgivare som tidigare Artekchefen Tom Dixon, designern Ilse Crawford och Finlandsbördiga arkitekten Thomas Sandell.
Bland andra emotsedda nya satsningar finns Afrikakollektionen, och typiskt för Ikea är den resultatet av långsiktig utveckling med lansering först 2019.
Förvaring är storsäljaren
En betydligt vidlyftigare del i jobbet är att hålla i trådarna kring formgivningen av produkter som inte har samma glans och stjärnstatus men som hör till storsäljarna.
– Som förvaring. Olika sätt att förvara allt man kan tänkas ha i ett hem hör till våra absoluta storsäljare. Främst förstås för att folk i allmänhet bor ganska trångt.
Ikea satsar både tid och resurser på att nå det optimala formatet för både produkten och produktionen.
– Genom att Ikea redan är stort behöver vi inte anpassa oss till kvartalsekonomi utan kan tänka långsiktigt och använda tid på att utveckla produkter ur alla synvinklar. Det handlar om att formge sådant som är funktionellt, snyggt, möjligt att massproducera och stå för hållbarhet. Bakom praktiskt taget varje ny produkt ligger två tre års arbete av utveckling, säger Engman.
Ekvationen är inte helt lätt att få ihop, men med Ikeas ekonomiska muskler finns förutsättningarna.
Som exempel nämner Engman en ny förvaringsbox som är så enkel att foga ihop att man klarar sig med enkla instruktioner och inte ens behöver Ikeanyckeln.
– Men för att kunna tillverka denna box upptäckte vi att det krävs en egen produktionslinje. Så Ikea byggde en fabrik för ändamålet i Polen där man ska producera lådan. Det är sådant ett företag med resurser kan göra.
Tvåtusen nya grejer varje år
Ikea lanserar varje år ungefär tvåtusen nya produkter, och i varje varuhus finns omkring 10 000 produkter. Företaget upprätthåller egna produktionsanläggningar och så har man en skara på ungefär tusen underleverantörer eller tillverkare som främst finns i Europa.
– Samarbetet med samma underleverantörer har pågått länge och vi känner både deras sätt att arbeta och anställningsförhållanden. Riktlinjerna och kraven för våra leverantörer och hur vi jobbar tillsammans har vi haft i 15 år.
Engman säger att Ikea aldrig köper en färdig produkt från hyllan utan allt är formgett från grunden. Ett enkelt exempel är en vattenkaraff med kork i kork, en produkt som tog några år att utveckla. Den är gjord i glas och kork för materialen går att återvinna, den är lätt att greppa, den får plats där folk helst vill ha sin vattenkaraff, i hyllan på kylskåpsdörren och den är bra att ställa i diskmaskinen.
– Design är inte bara snygga saker, och Ikea utgår från att svara på folks behov av lösningar som gör livet enklare, säger Engman och tilllägger att teamet på tjugo designer ingalunda består av specialister på vissa produkter utan de är formgivare som är kunniga i vad vardagsliv handlar om, vad människor behöver eller vill ha.
Bra business gäller också
Vill ha är givetvis också en ledstjärna hos Ikea för sist och slutligen handlar det också om att sälja och göra bra business. Om Ikeas förmåga att göra bra business berättar insikten om hur man gör massprodukter till attraktiva unika alster.
– Det är enkelt att massproducera krukor i lera men vem vill köpa en av många exakt likadana. Så Ikea har skapat krukformar som ger variation på ytan och då känns krukan genast mer speciell. Och kunderna kan själva välja den de gillar mest.
Samma gäller textilier, genom algoritmer kan mönstret få lite oregelbunden variation, och då blir alla aningen olika och därmed mer unika. På det viset massproducerar man och håller priset nere samtidigt som produkten upplevs som individuell.
Engman framhåller också vikten av att skapa produkter med mångsidig användning.
– Pallen är genialisk. Den fungerar som stol att sitta på, som stege, avställningsbord, soffbord, nattygsbord och lekbord i barnkammaren. Eller ta Ikeas nya Stockholmsserie. I den ingår en djup soffa, som förresten är konstruerad så att paketet kommer i två delar och är därmed lättare att hantera. Soffan är superskön att halvligga i med en massa kuddar som stöd. Men i kanten är stoppningen hårdare för att folk numera äter framför tv:n och då ska det vara bekvämt att sitta framåtlutad.
Smått boende och stora matbord
I framtiden tror Engman att Ikea utvecklar ytterligare möjligheterna att återvinna, och nämner igen ett exempel på nytänk.
Ett kolsvart kök med matt yta är gjort av återvunna plastflaskor och återvunnet trä.
– Det handlar även om att ha resurssnåla produkter med hög kvalitet. Toppytan på ett bord ska ha kvalitet men undertill behövs inte samma standard. Inte för att just detta är något nytt, redan Alvar Aalto förstod det, säger Engman och fortsätter:
– Produkter som är anpassade till små bostäder är en växande sektor. Inflyttningen till storstäder, urbaniseringen fortsätter.
– Och så tror jag på det stora matbordet. Att folk kommer att umgås kring matbordet.
Hemma hos Marcus Engman råder enligt honom själv ingen nämnvärd designfaktor men han har givetvis en hel del Ikea, och en massa prototyper som han gärna testar.