Jubilerande Jokerit släppte in Riga i matchen
Ishockey Jokerit besegrade Dinamo Riga i sin festliga hemmapremiär – men det satt hårt åt. – En tremålsledning ska räcka till seger, säger lagkaptenen Peter Regin.
Inramningen var perfekt, 60 års jubileum, ljusskådespel, veteranerna från Jokerits första lag 1967–1968, en så gott som fullspikad Hartwallarena, Jokeritsupportrarna och Dinamo Rigas festliga supportrar. Det började också hur bra som helst för Jokerit – det tog bara tre sekunder för Jokerit att utnyttja Edgars Kuldas utvisning, då Pekka Jormakka styrde in 1–0 i tiden 14.04.
Jokerit tog ledningen med 3–0 efter mål av Mika Niemi och Niklas Jensen, kontrollerade spelet och såg ut att ha segern som i en liten ask. Riga: på väg mot sin åttonde raka förlust.
Då hände någonting. Georgijs Pujacs och Danny Kristo reducerade till 3–2 inom några minuter i slutet av tredje perioden. Det hängde på ett hårstrå, men Jokert kunde vinna säsongens första hemmamatch.
– En tremålsledning ska räcka till seger, säger lagkaptenen Peter Regin
– Vi förlorade några puckar, puckarna studsade deras väg och de gjorde ett mål direkt efter en tekning och ett i power play. Vi var klart det bättre laget.
Äntligen hemma
Jokerit inledde sin säsong borta och spelade hela åtta matcher på bortaplan, bland annat i Shanghai och Vladivostok, före hemmapremiären. Det var en lättnad för spelarna att få återvända till Hartwallarenan.
– Det var ett tag sedan. Det är kul att spela inför fansen och få energi av dem. Men samtidigt medför det förväntningar. Borta behöver man inte föra spelet. Hemma borde man vinna och spela bra.
Jokerit har inlett säsongen med fem segrar, två segrar i förlängning, en förlust på straffar och bara en förlust på ordinarie speltid – mot topplaget SKA S:t Petersburg. En godkänd inledning.
– Försvaret har varit bra. Det har varit nyckeln. Vi har inte släppt in många mål och då behöver vi inte heller göra fem mål själva, säger Regin.
– Vi har varit solida. Inte lika upp och ner som förra säsongen.
Jalonen nöjd
Chefstränaren Jukka Jalonen är också nöjd över säsongstarten – fast han medger att gubbarna såg lite trötta ut mot slutet. Den långa bortaturnén har sugit musten ur spelarna.
– Det grämer lite att Riga nästan kom ikapp, men mot slutet började några av spelarna tröttna och grillorna rörde sig inte fast de ville. Spelet med puck blev lite på hälften när vi började chippa bort puckarna och slutade att utmana motståndarna, säger Jalonen.
– Vi har försökt spela lite mer aktivt den här säsongen, forechecka mera och försnabba anfallsspelet. Som bäst har det fungerat riktigt bra, men det blir lite svårare med trötta spelare i en stor rink.
Chefstränaren fäste in så stor uppmärksamhet vid dansflickorna och ljusspektaklet. Jalonen: allvarlig när det gäller ishockey.
– Det var säkert trevligt för åskådarna att det blev lite spännande i slutet. Allt som allt var det ett fint evenemang, fast vi inte riktigt var som bäst i dag. På torsdag (CSKA Moskva) blir det bättre.