Nya avstängningar: ”Risk att spelarna inte vågar tackla längre”
Ishockey Spelarfackets chef Jarmo Saarela tror att spelarna kommer att bli försiktigare.
Tacklingar mot huvudet har blivit ligans stora snackis. Förra veckan dömdes Matti Lamberg till en tretton matcher lång avstängning och i går meddelade ligan att Sportkaptenen Markus Kankaanperä blir avstängd i tolv matcher efter att ha golvat Kärpäts Ville Leskinen.
Allt som allt har ligan delat ut fem avstängningar för tacklingar mot huvudet – efter mindre än fem hela omgångar. Det var kanske inte vad ligaledningen hade räknat med då man – med spelarföreningens goda minne – lovade att skärpa linjen mot huvudtacklingar.
– Beklagligt att den här typen av tacklingar förekommer, men det finns ingen orsak till hysteri. Situationen har inte förändrats märkbart jämfört med de föregående säsongerna – det har bara råkat bli flera fall inom kort tid, säger spelarföreningen SJRY:s verksamhetsledare Jarmo Saarela.
– Helt vanliga tacklingar, där man träffar med axel mot axel men en kroppsdel får kontakt med huvudet, tolkas numera också som tacklingar mot huvudet. Det kan bidra till att det ser ut som att det blivit mer tacklingar mot huvudet än förut.
Femte avstängningen
Förra veckan gick spelarföreningen ut med ett öppet brev till sina medlemmar, där man påminde om att ligan skärpt linjen när det gäller tacklingar mot huvudet. Det hjälpte inte så mycket: under lördagens omgång skedde tre nya incidenter, där en spelare blev tacklad mot huvudet.
Pelicans Mikko Kousas tackling mot HIFK:s Juha Jääskä ledde inte till några disciplinära åtgärder, men Kankaanperä blir avstängd i tolv matcher för att ha sänkt Leskinen. Sportkaptenen – som förra säsongen hade 158 utvisningsminuter, mest i ligan – har blivit avstängd fyra gånger förut under de senaste tre åren. Tre gånger för en tackling mot huvudet, en gång för interference. Det gjorde att disciplinutskottet förlängde avstängningen från sju till tolv matcher.
HPK:s Niklas Friman blev avstängd i fyra matcher för att ha tacklat Ilves Joona Ikonen i huvudet. Ikonen hade mist balansen och stod på knä då Friman prickade honom.
– Tolv tretton matchers avstängning är ett mycket hårt straff. En femtedel av säsongen. Spelarna har också bostadslån, familjer och utgifter. Straffen får inte heller vara orimligt hårda – fast det i slutändan bara är spelaren själv som är ansvarig, säger Saarela.
– Risken finns att spelarna inte längre vågar tackla. Du tror alltså att de långa avstängningarna kan leda till att det blir mindre fysiskt spel och tacklingsspel? – Åtminstone till en början. Jag vill inte nämna några namn, men det finns flera spelare i ligan som har tidigare avstängningar på sitt konto. Kankaanperä var en av dem. Om de gör sig skyldiga till en ny tackling kan de bli avstängda i tjugo matcher. De får allt lov att tänka sig för i fortsättningen.
Säsongens två första disciplinära beslut var relativt moderata, men Cody Kunyks fem matcher långa avstängning och Jari Sailios tre matcher långa avstängning väckte en del diskussion och försatte ligans löfte om att ta sig an huvudtacklingar i ett konstigt ljus. Följande beslut var mycket strängare, då Matti Lamberg blev avstängd för tio matcher plus tre för sitt tidigare straffregister. Saarela vill inte kommentera enskilda disciplinära beslut.
– Jag vill ge ligans disciplinutskott arbetsro. Om det börjar se ut som att det barkar helt åt skogen tar vi kontakt med ligan igen, säger Saarela och skjuter en del av ansvaret över till ligaklubbarna.
– Vi har påmint spelarna om och om igen. I det här skedet skulle klubbcheferna ha ett bra tillfälle att tala med spelarna och poängtera att de inte vill se tacklingar mot huvudet.
Saarela tror ändå att de många huvudtacklingarna i början av säsongen är en slump mer än någonting annat. Han ser ingen orsak till att överreagera.
– Vi blir aldrig helt kvitt tacklingarna mot huvudet, men jag är övertygad om att det jämnar ut sig under vintern.