Elly Griffiths hjältinna får leva
Upptäckten av en mördad hemlös man leder polisen vidare till en labyrint av gångar under Norwich. I Elly Griffiths senaste kriminalroman konfronteras vi med forntida och samtida skelett.
Dimman låg tät över sandängarna i Norfolk när Elly Griffiths en dag var på besök. Men ur diset lösgjorde sig en figur och vandrade rakt in i huvudet på Elly Griffiths. Rättsarkeologen Ruth Galloway tog form.
Elly Griffiths fnissar vid minnet och skakar avvärjande på huvudet.
– Det här är just så pinsamt som det låter. Jag skulle aldrig tillåta mina elever i de kurser för kreativt skrivande som jag leder att avslöja något motsvarande, säger hon.
– Men faktum är att när jag såg Ruth visste jag omedelbart hurudan hon var och att hon skulle bli huvudkaraktär i en ny serie.
Böckerna om Ruth Galloway har blivit nio. Alltmedan Ruth Galloway hjälper polisen att lösa invecklade mord rullar hennes privatliv stadigt på. Under åren som gått har Ruth hunnit få dottern Kate med polischefen Harry Nelson. Nelson har valt att stanna kvar i sitt äktenskap och Ruth har vant sig vid att vara ensamstående mamma. Hur långt har du planerat Ruths liv? – Jag tror att böckerna om henne blir tolv och jag vet ungefär hur hennes liv kommer att gestalta sig.
– Men det enda jag kan avslöja är att hon inte kommer att dö, svarar Elly Griffiths upprymt.
Lika viktigt som Ruth Galloway och de mord hon löser är det mytiska Norfolk i östra England.
Elly Griffiths skiner upp på tal om Norfolks historia.
– Norfolk har varit bebott i tusentals år. Här har man hittat de nästäldsta mänskliga resterna i världen, efter Afrika.
– Och för inte alls så länge sedan – för tiotusen år sedan ungefär – var Norfolk förbundet med Skandinavien. Det var en enda landmassa.
Norfolk är också ett landskap där myter och legender frodas. För att kunna ta tillvara allt detta har Elly Griffiths skapat karaktären Cathbad – en genomsnäll druid med
fasta föreställningar om verkligheten.
Underjordiska uteliggare
Spåren efter stenåldern och järnåldern förekommer i romanerna. Men i den nyaste boken – Dolt i mörker – tar sig Elly Griffiths an ett samtida bekymmer, hemlösheten.
Uteliggaren Eddie är välkänd hos polisen, inte för att han skulle vara kriminell utan för att han brukar sova på polishusets trappa. En morgon ligger han som vanligt där men denna gång är han knivhuggen till döds. Samtidigt försvinner hans kompis Babs.
Spåren leder till ett nät av underjordiska tunnlar som byggdes under Norwich redan på medeltiden. Tunnlarna finns på riktigt och de är inte tomma på liv.
– Det är en spännande värld där nere, säger Elly Griffiths entusiastiskt och ger sedan en lägesrapport om hemlöshet i dagens England.
– När jag var ung var hemlöshet ett stort problem. Sedan tog labour makten och läget förbättrades. Men nu ökar antalet uteliggare.
Förläggaren blev författare
Elly Griffiths arbetade i femton år som förlagsredaktör innan hon bytte bana. Under sina år på Harper & Collins arbetade hon med vetenskaplig litteratur och med barnböcker.
– Jag var jätteskicklig på att skriva baksidestexter till de böcker jag arbetade med. Men det är stört omöjligt för mig att skriva baksidestexter till mina egna böcker.
– Så man kan lugnt säga att jag behöver en förlagsredaktör.
Egentligen heter hon Domenica de Rosa och skriver romantiska berättelser under sitt riktiga namn. Men när hon började skriva kriminalromaner föreslog förlagsredaktören att hon skulle välja en pseudonym som passade genren bättre.
– Elly Griffiths är väl ett utmärkt namn för en deckarförfattare, säger Griffiths och ler stort.
– Jag trivs bra med namnet som dessutom råkar vara min mormors flicknamn.
Elly Griffiths besökte Finland i samband med deckarfestivalen i Helsingfors förra veckoslutet.