Jokinen en ledare för Oilers ynglingar
Edmonton Oilers nyförvärv Jussi Jokinen är äldst i laget. Genast i sin debut förtjusade han sina yngre lagkompisar genom att vara effektivast på planen.
ISHOCKEY Jussi Jokinen tillbringade sina tre senaste säsonger i soliga Florida där han lirade tillsammans med unga stjärnan Aleksander Barkov och gamla veteranen Jaromir Jagr.
Trion splittrades i sommar då Jagr blev arbetslös och Jokinens kontrakt köptes ut.
I juli nappade Edmonton Oilers den 34-åriga finländaren och natten till i går spelade Jokinen sin första träningsmatch för den kanadensiska klubben.
Jokinen var tillsammans med Ryan Nugent-Hopkins poängbäst med 1+2 poäng i 4–1-segern över Winnipeg. Nugent-Hopkins, förstavalet i NHL-draften 2011, var imponerad över vad han såg.
– Jag gillar att spela med honom. Han är en så smart spelare. Han är erfaren i NHL och vet precis vad han gör där ute. Han tar sitt ansvar i rinken men då man ser på hans statistik så ser man att han också producerar framåt, säger Nugent-Hopkins efter Jokinens Oilersdebut.
Edmonton kryllar av unga, lo- vande spelare. Laget fick välja först i NHL-draften tre år i rad 2010-12 och ännu 2015 och den traditionella kanadensiska klubbens nybygge har dröjt i snart ett årtionde. I våras gick Oilers för första gången till slutspel sedan 2005-06 då laget förlorade i Stanley Cup-finalen mot Carolina Hurricanes.
Hjälper Puljujärvi
Jokinen förväntas vara en ledare som stöder ynglingar som Connor McDavid, 20, Nugent-Hopkins, 24, Leon Draisaitl, 21, och 19-åriga landsmannen Jesse Puljujärvi, som haft en krånglig start på sin NHLkarriär. I fallet Puljujärvi kan en landsmans hjälp visa sig vara riktigt värdefullt.
– Ni får fråga tränaren, säger Jokinen då han frågas om sin kommande roll.
– Jag är van vid att få mycket speltid och att spela i boxplay och powerplay. Det största för mig är att stödja laget. Jag vill fylla min ruta och göra det bra, säger Jokinen i en intervju på klubbens webbsajt.
Rollen som lagets gamling tar han med ro.
– Jag kände mig unga i fjol – Jagr var elva år äldre än jag. Nu är jag äldst, men jag har ännu många år kvar av karriären, säger Jokinen.