Svårt för Kontinen att behålla rankingplacering
Tennis Henri Kontinen måste spela mycket bra under resten av tennisåret för att fortsätta räknas som världsetta i dubbel.
Rankingsystemet bygger på poäng från de 18 bästa insatserna under det senaste året. För att behålla sin status behöver Kontinen komma i närheten av sin starka säsongavslutning 2016. Kontinen tycker inte rankingsystemet ger honom och dubbelpartnern John Peers någon extra press.
– Det där är inte så viktigt för mig. Men visst måste det gå bra för att vi ska kunna försvara alla våra poäng, säger Kontinen på en presskonferens i Helsingfors.
Han ska spela i ytterligare fem turneringar före årsskiftet. Den första av dem börjar i Peking om en vecka. Därefter blir det Shanghai innan säsongen avslutas med tre turneringar i Europa.
– Jag har fått träna bra och pusta ut lite sedan US Open. Det är ganska sällan man får ta såna pauser mitt under säsongen, så jag har utnyttjat situationen maximalt, säger Kontinen.
Rock’n’roll
Säsongen avslutas ATP-tourens finalturnering i London i november. Kontinen och Peers tog hem den förra säsongen, vilket bidrog starkt till att Kontinen tog plats högst upp på dubbelrankingen. Bara åtta dubbelpar ställer upp i turneringen, så både matchfrekvensen och nivån på spelarna är högre än i vanliga ATP-turneringar.
– Turneringen är välorganiserad och ganska rock’n’roll. Där blir det skönt att avsluta säsongen, säger Kontinen.
Han ger sin egen säsong hittills betyget ”okej”. Kontinen och australiern Peers tog hem dubbeltiteln i Australian Open i januari och gick till semifinal i två andra grand slam-turneringar, Wimbledon och US Open.
I Wimbledon gick Kontinen till final även i mixeddubbel, där han i par med Heather Watson var regerande mästare.
Öppna franska mästerskapen blev en plump i protokollet för Kontinen och Peers. Det blev respass direkt i första omgången i den klassiska grusturneringen. Kontinen betonar ändå att grand slam-turneringarna inte står speciellt mycket högre i kurs än resten av tennisåret.
– Även i mindre turneringar har jag kommit upp i lika bra feeling som efter förstaplatsen i Australien. Men Frankrike var en besvikelse, säger Kontinen.
Turneringen är välorganiserad och ganska rock’n’roll. Där blir det skönt att avsluta säsongen.
OS-intresserad
Kontinen är ensam världsstjärna inom den inhemska tennisen för tillfället, men Emil Ruusuvuori har skördat vissa internationella framgångar i juniorklasserna. Harri Heliövaara och Emma Laine har båda meddelat att de tänker göra som Kontinen och efter ganska svaga singelkarriärer koncentrera sig på dubbel.
Heliövaara och Laine kan bli aktuella som dubbelpartners för Kontinen i Tokyo-OS 2020. Både herrdubbel och mixeddubbel finns med på det olympiska programmet.
– Det skulle vara coolt att spela i OS, säger Kontinen.