Borg utan Borg
Henrik Sillanpää gör Sverrir Gudnasons stuntscener i filmen om Björn Borg. – Uppdraget var verkligen inte lätt, säger Sillanpää som övat sig i att både gå och slå som tennislegenden.
En studio i Prag förvandlades till Wimbledons ärevördiga tennisstadion under några hektiska månader i fjol. Här spelades filmen Borg/ McEnroe in och här övade skådespelarna tennis i flera veckor innan inspelningarna startade.
Filmens fokus är den berömda Wimbledonfinalen mellan Björn Borg och John McEnroe i juli 1980. För Björn Borg stod en femte, historisk Wimbledonseger på spel, för John McEnroe hägrade en eftertraktad seger över rivalen, den spelare som ansågs vara tennisvärldens oslagbare gud.
Matchen varade nästan fyra timmar och blev en rysare. I dag anses den vara en klassiker i tennishistorien och alla framgångsrika tennisspelare har sett den.
– Björn Borg och John McEnroe hör till mina stora idoler trots att jag aldrig har sett dem spela live. De har så intressanta personligheter, säger tennisspelaren Jarkko Nieminen.
Inför inspelningen av Borg/ McEnroe hade Jarkko Nieminen huvudansvaret för att skådespelarnas insatser på tennisplanen var trovärdig.
– Helhetsintrycket. Genom att kolla endast hur en spelare slår bollarna kan man inte avgöra om hen är bra eller dålig. Om jag går till en tennishall ser jag på spelarnas gångstil om de är vana tennisspelare eller inte.
– Jag trodde att uppdraget att träna Sverrir Gudnason och Shia LaBeouf skulle vara omöjligt, men de var jätteduktiga. Shia LaBeouf konstaterade helt korrekt att meningen med undervisningen inte var att lära honom spela bra tennis men att lära honom spela tennis så att det ser bra ut.
Två temperament
Björn Borg var känd som spelaren som aldrig visade sina känslor medan John McEnroe var hans motsats – uppkäftig, temperamentsfull och oartig.
– Filmbolaget visste vad det gjorde när de gav rollen som John McEnroe åt Shia LaBeouf, säger tennisspelaren Veli Paloheimo och skrattar.
Veli Paloheimo var en av dem som hjälpte Jarkko Nieminen i uppdraget att träna skådespelarna. Inför filminspelningarna var hans uppgift att instruera framför allt Shia LaBeouf.
– Svårast var det att Shia LaBeouf är en färgstark person som saknade tenniserfarenhet och tiden var kort. Vi tränade in McEnroes gester, tittade på den aktuella finalen, övade med och utan boll och övade hur McEnroe betedde sig när han pratade med domaren.
I motsats till Nieminen har Paloheimo spelat mot både Björn Borg och John McEnroe. Den kända McEnroeska metoden – att brusa upp – var taktisk, säger Paloheimo.
– John McEnroe utnyttjade sitt humör till att förstöra motspelarens rytm, säger Paloheimo.
John McEnroe var inte populär hos Wimbledonpubliken och tvingades inleda matchen till burop. Hur jobbigt kan det ha varit?
– Fruktansvärt, och en hemsk erfarenhet för en ung spelare, säger Paloheimo.
Sverrir Gudnason, som spelar Björn Borg, tränades av den tjeckiske tennisspelaren Martin Stepanek. Men hans stuntman var den finländske tennisspelaren Henrik Sillanpää.
Sillanpää debuterade i Davis Cup 2015.
– Uppdraget var verkligen inte lätt. Jag tittade på video och övade
mig i att gå som Björn Borg och slå som Björn Borg. Hade du någon nytta av stuntrollen med tanke på din tenniskarriär?
– Åtminstone insåg jag att jag orkar jobba tolv timmar i ett sträck.
Jarkko Nieminen och Veli Paloheimo påpekar båda att det är ont om dramatiskt skickliga tennisfilmer. Borg/McEnroe skildrar ett drama som pågår både på tennisplanen men också i de två kontrahenternas huvuden.
– Spelarna är olika men tampas med samma känslor – känslor som de bearbetar på olika sätt, säger Nieminen.
Björn Borg och John McEnroe blev vidtalade om de var intresserade att delta i arbetet inför filminspelningen men tackade nej.
Senare ändrade sig Björn Borg på åtminstone en punkt – hans yngste son Leo Borg spelar honom som barn. John McEnroe gav för ett par veckor sedan en intervju där han förklarade att filmbolaget fått en del om bakfoten.
Vad skulle Jarkko Nieminen, Finlands genom tiderna mest framgångsrike spelare, säga om någon föreslog en film om honom?
– Jag skulle undra om den personen var galen. Det ska finnas mer underlag för en spelfilm.