”Finland behöver sina industristäder”
Regionstäderna i Finland är förlorare i samhällsutvecklingen. Deras problem kan ändå lösas och Finland behöver dem, säger utredaren Antti Rantakokko som skrivit en rapport om regionstäderna.
Regionstäderna har missgynnats i förhållande till de största växande städerna och landsbygden, säger utredaren Antti Rantakokko. Enligt honom finns det knappt någon forskning om regionstäderna. Det vill han ändra på.
– Regionerna är kärnområden för det industriella Finland, säger han.
Regionstäderna är ofta tidigare arbetarstäder med skogsindustri och tung metallindustri. Bland regionstäderna finns också hamnstäder. Typiskt är att de är näst största stad i sina landskap.
Enligt Rantakokko har regionstäderna varit de som förlorat mest på grund av strukturomvandlingarna under de senaste decennierna. Regionstädernas små regionala ekonomier är också mycket sårbara i akuta strukturomvandlingar.
Rantakokko lyfter fram Raumo och Nystad som positiva exempel där en gynnsam strukturomvandling pågår. Utvecklingen vid västkusten är annars också positiv och i inlandet utgör Äänekoski en klar vinnare tack vare sitt nya bioraffinaderi.
Utbildning har stor betydelse
Rantakokko föreslår samarbetsprogram mellan regionstädernas och staten.
– Det viktigaste är att leta gemensamma svar på gemensamma problem och att skapa fungerande riksomfattande lösningar.
Rantakokko säger att programmet skulle omfatta flera element, bland annat satsningar på innovationsmiljön, trafikinfrastrukturen och utbildningen.
I de flesta regionstäderna minskar befolkningen medan andelen pensionärer ökar. Arbetslösheten är hög samtidigt som städerna har brist på kompetent arbetskraft. Riskfinansiering är svår att få.
–Betydelsen av yrkeshögskolor och andra stadiets utbildning är stor, säger Rantakokko.
Rapporten togs emot av kommunoch reformminister Anu Vehviläinen (C), energi- och miljöminister Kimmo Tiilikainen (C) och näringsminister Mika Lintilä (C).
Tiilikainen anser att befolkningsminskningen går att stoppa. Han säger att regionstäderna erbjuder en sund livsmiljö med låga bostadskostnader.
– Förändringen är långsam, men den är på väg, tror han.