Malmströms mål: Via Levi och Europacupen till OS
Alpint I fjol tog säsongen slut redan i november och året innan knakade det till i knät i december. Nu blickar skadeförföljda Grankullaåkaren Victor Malmström med friska knän ivrigt framåt på OS-säsongen.
26-åriga landslagsåkaren Victor Malmström är på gott humör. Knäskadorna som pinat honom de senaste säsongerna är bara ett otrevligt minne i backspegeln och han har en lyckad sommar, som innehöll en överraskningsresa till Argentina, bakom sig.
– Sommaren gick bra. Jag har tagit det lugnt, tränat hårt, sovit bra och ätit gott – alltså det vanliga. Det var en riktigt bra sommar.
På våren testade han skidor i en månad och sommaren präglades av en hel del fysträning som varvades med träningsläger i Mellaneuropa. I augusti avbröts landslagslägret i schweiziska Saas-Fee på grund av dåligt och ostabilt väder och träningsledningen fick tänka om.
– Tränarna bestämde att vi flyger tillbaka hem och drar i väg till Argentina i stället. Där var vi i tre veckor i jättebra förhållanden. Av 21 dagar kunde vi åka på 17 dagar.
Den abrupta ändringen av planer störde inte det minsta.
– Nej, inga problem. Det finns mycket biff i Argentina och jag gillar biff. Stället var bekant och vi fick mycket ut av lägret, säger Malmström leende.
Är inte rädd för skador
Världscupsäsongen kör i gång i österrikiska Sölden om drygt två veckor men på grund av små känningar i ryggen väljer Malmström att inleda säsongen där den tog slut i fjol: i hemmatävlingen i Levi. Med hans skadehistorik vill man ju precis inte riskera något inför OS-säsongen.
– Jag har haft lite knäskador här och där. Senast var det menisken som gick sönder. Efter det har det varit helt bra och knäna fungerar bra nu, säger Grankullaåkaren som senast haft en hel säsong 2014–2015.
Trots en massa svåra skador förhåller sig 26-åringen positivt till sin karriär. Skadorna hör till och det är inte mycket man kan göra åt det. Rehabiliteringsträning och läkarundersökningar är väl bekanta för Malmström.
– Jag litar mycket på läkarna. De kommer att komma på en sådan teknologi att mina knän ännu kan må bra när jag är 60 år. Jag är en kille som lever en dag i taget. Försöker göra det bästa av det jag håller på med, vilket nu är alpin skidåkning. Jag tänker inte så mycket på hur kroppen är i framtiden. Jag koncentrerar mig på mina mål och gör allt för att nå dem.
Ekonomiskt sett är långa sjukledigheter hårda smällar för idrottare. För sponsorerna är idrottaren mycket mera värd framför tv-kamerorna än på sjukstugan. För Malmströms del har alpin åkning ändå aldrig handlat om pengar.
– Inte blir man rik på det här men jag gör det för kärleken till sporten, säger han.
Nationsplats i sikte
Då det är en säsong med OS inprickat i kalendern bygger idrottarna sitt tävlingsschema med tanke på säsongens största tävling. Så också Malmström, som siktar på att få resa till Pyeongchang efter årsskiftet. För tillfället har Finland två nationsplatser på herr- och en nationsplats på damsidan men träningsledningen hoppas att tre-fyra herrar och ett par damer slutligen reser till Sydkorea.
– Att ta en nationsplats till OS är absolut mitt mål. Mitt första mål är att ta neråt min rankning i Europacupen och så dra till OS och där ta en placering i topp-30, topp-20, menar Malmström.
Efter världscupen i Levi är det Europacupen som gäller för Malmström. Cupen håller en hård nivå då flera slalom- och storslalomspecialister utökar mängden tävlingar genom att vid sidan om världscupen också tävla i Europacupen. 2012 vann Malmström Europacuptävlingen i Levi och han har ytterligare två prispallsplatser på turnén. Säsongen 2014–2015 avslutade han Europacupsäsongen med en fjärdeplats i slovakiska Jasna.
Förutom Malmström är också landslagskompisarna Samu Torsti och Eemeli Pirinen ute efter OS-biljetter.
Samtliga tävlar i bägge cuper och är aktuella i OS-spekulationerna – om resultatnivån är bra nog.
– Det är bara bra med en inbördestävling. Det blir lite fräs på träningarna, säger Malmström.
Resan mot Pyeongchang börjar som sagt på hemmasnö.
– Det är alltid kul med hemmatävling. Allting fungerar bra där och jag kommer bra överens med Levibacken. Det är bara att ta sig till andra åket där, säger Malmström.
Mitt första mål är att ta neråt min rankning i Europacupen och så dra till OS och där ta en placering i topp-30, topp-20. Victor Malmström