xEn valkamp som hämtad ur House of Cards
Österrike – och Europa – verkar nu vara ur askan i elden. Den österrikiska regeringskoalitionen efter dagens parlamentsval kommer med högsta sannolikhet att innehålla det uttalat främlingsfientliga och EU-skeptiska Frihetspartiet.
●●I●december●förra●året●drog●många● européer●en●suck●av●lättnad●när●det● som●såg●ut●att●bli●den●första●i●en●lång● rad●framgångar●för●en●ny●våg●av●nationalistisk●högerpopulism●vändes●i● dess●motsats.
Den●gröna●kandidaten●i●det●österrikiska●presidentvalet,●Alexander van der Bellen,●gick●segrande●ur●en● politisk●thriller●där●grundläggande● demokratiska●värden●stod●på●spel.● Österrike●och●Wien●var●då●belägrat● av●internationell●press.●De●flesta●förväntade●sig●att●Norbert Hofer,●Frihetspartiets●kandidat●skulle●bli●den● första●högerextrema●statschefen●i● Västeuropa●på●mycket●länge. Det●blev●alltså●inte●så. Och● inte● heller● Geert Wilders● i●Nederländerna●eller● Marine Le Pen●i●Frankrike●lyckades●rubba●de● centristiska●cirklarna.
Men●kanske●rörde●det●sig●bara●om● en●kort●respit.●Österrike●–●och●Europa●–●verkar●nu●vara●ur●askan●i●elden.
●●Inför●det●österrikiska●parlamentsvalet●i●dag●är●det●mycket●svårt●att●föreställa●sig●en●regeringskoalition●i● Wien●som●inte●innehåller●det●uttalat●främlingsfientliga●och●djupt●EUskeptiska●Frihetspartiet●(FPÖ).●
Och●att●Norbert●Hofer●–●den●förlorande●presidentkandidaten●–●efter●valet●om●en●knapp●vecka●gör●come●back●på●den●europeiska●scenen● som●österrikisk●utrikesminister●är● inte●en●längre●långsökt●spekulation● utan●fullkomligt●inom●det●möjligas● gränser.
Frihetspartiets●position●har●de● senaste●veckorna●stärkts●av●en●rad● skandaler●som●framförallt●drabbat● de●österrikiska●socialdemokraterna●(SPÖ),●vilka●sedan●dragit●med●sig● kristdemokraterna●(ÖVP)●in●en●förnedrande●gyttjebrottning●mellan●de● forna●koalitionspartnerna.
Det●handlar●bland●annat●om●två● Facebook-sidor,● som● under● falsk● flagg●med●fejkade●nyheter●och●rasistiska●och●antisemitiska●övertoner●misskrediterat●ÖVP:s●partiledare●Sebastian Kurz.
Den●ena●sidan,●”Sanningen●om● Sebastian●Kurz”,●angrep●den●31-årige●utrikesministern●från●höger●och● hävdade●bland●annat●att●Kurz●sitter● i●knäet●på●den●ungersk-amerikanske● finansmannen●George Soros●och●vill● öppna●Europas●gränser●för●obegränsad●invandring.●
Att●Kurz●i●själva●verket●gjort●sig● känd●för●sin●hårda●ton●i●flyktingdebatten●och●själv●vill●ta●åt●sig●äran●för● att●ha●stängt●den●så●kallade●Balkanrutten●spelar●mindre●roll●i●sammanhanget.●Syftet●med●den●falska●informationen●var●att●locka●radikala●väl
jare●på●högerkanten●bort●från●ÖVP.
●●Den●andra●sidan,●”Vi●för●Kurz”,●gav● sig●i●stället●ut●för●att●vara●en●stödsida●för●ÖVP,●men●överdrev●positioner●och●argument●så●att●Kurz●skulle●framstå●som●rasistisk●och●hetsigt● radikal●och●på●så●vis●skrämma●bort● mer●moderata●väljare.
Dessa●Facebook-sidor●initierades● av●Tal Silberstein,●anlitad●som●rådgivare●av●socialdemokraterna●inför● valet.●Silberstein●är●en●känd●internationell●expert●på●så●kallad●”dirty● campaigning”,●det●vill●säga●valrörelser●som●bygger●på●att●smutskasta●motståndaren●–●med●alla●medel● som●står●till●ens●förfogande.●Också● de●som●inte●bara●siktar●under●bältet●utan●också●betraktar●sanningen●som●ett●synnerligen●tänjbart●begrepp●bland●andra.
Att● SPÖ● avslutade● samarbetet● med● Silberstein● redan● i● somras●–●efter●att●denne●gripits●i●Israel●misstänkt●för●penningtvätt●–●har● inte●hjälpt●vare●sig●partiet●eller●förbundskanslern●Christian Kern,●som● sedan●han●valdes●till●partiledare●förra●året●har●odlat●bilden●av●sig●själv● som●en●ny●typ●av●politiker,●obesudlad●av●partipolitiskt●käbbel●och●ömsesidigt●smutskastande.●Skadan●var● redan●skedd●och●Facebook-sidorna● drevs●vidare●långt●efter●det●att●samarbetet●med●Silberstein●avslutats.●Av● vem●och●med●vilken●finansiering?● Det●är●frågor●som●förmodligen●kommer●att●få●svar●först●efter●valet●–●i● domstol.
Flera●politiska●analytiker●i●Österrike●har●jämfört●intrigerna●och●de● svindlande●spin-effekter●som●nu●skakar●landet●med●tv-serier●som●House of Cards●–●och●var●och●en●som●har● sett●hur●det●fiktiva●presidentparet● Underwood●manipulerar●inte●bara● de●demokratiska●och●republikanska● partiernas●samspel●i●Washington●utan●själva●det●demokratiska●systemet● förstår●i●vilket●kaotiskt●tillstånd●Österrike●just●nu●befinner●sig.
●●Det●är●fullt●förståeligt●att●politiska●rörelser●som●befinner●sig●med● ryggen●mot●väggen●vill●slå●tillbaka.●Och●den●europeiska●socialdemokratin●befinner●sig●onekligen●i● en●djup●kris:●i●Frankrike●har●socialisterna●mer●eller●mindre●försvunnit●från●den●politiska●kartan●och●i● det●senaste●tyska●valet●krympte●SPD● från●en●statsbärande●koloss●till●ett● medelstort●parti●bland●andra.●Inte●konstigt●alltså●att●krisande●politiska●partier●nu●vill●ge●tillbaka●med● samma●mynt●som●de●själva●har●blivit●rådbråkade●med.
Inte●bara●FPÖ●i●Österrike,●utan● också●AfD●i●Tyskland,●eller●Donald Trump●i●USA●har●–●mycket●framgångsrikt●–●använt●sig●av●den●här● taktiken.●Att●med●alla●till●buds●stående●medel●–●inte●minst●sociala●medier●–●se●till●att●utmåla●motståndaren●som●en●om●inte●omänsklig●så●åtminstone●ovalbar●djävul.
Psykologiskt●går●det●att●förstå●att● man●har●lyssnat●på●de●där●locktonerna.●Men●att●det●faktiskt●har●konsekvenser●borde●ha●stått●klart●för●alla●inblandade●redan●från●början.●Så● måste●de●österrikiska●socialdemokraterna●nu●tåla●den●lek●man●gett●sig●in●i.
Man kan nu se hur de (Frihetspartiet) bokstavligen lutar sig tillbaka och betraktar det skandalskådespel som inte kan gynna någon annan än just dem.
Det österrikiska fotbollslandslaget spelade i slutet av 1990-talet mot Spanien. I halvtid låg de under med 5–0. En av de österrikiska spelarna, Toni Pfeffer, fick frågan hur han trodde att det skulle gå.
Ja, svarade han, någon storseger kommer vi nog inte att hinna med. Matchen slutade 9–0 för Spanien. Ungefär så är verkar läget vara för de österrikiska socialdemokraterna just nu. I stället för att utmana sin forna koalitionspartner ÖVP om förstaplatsen får de i stället kämpa om andraplatsen – och kommer förmodligen att förlora den också. Till Frihetspartiet.
Som så ofta när två strider finns det en tredje som skrattar. Och man kan se hur företrädarna för Frihetspartiet åtminstone ler i mjugg. Från att till en början ha fört en mycket aggressiv valkamp – inte minst i de partiledardebatter och -konfrontationer som de österrikiska TV-kanalerna svämmar över av – kan man nu se hur de bokstavligen lutar sig tillbaka och betraktar det skandalskå- despel som inte kan gynna någon annan än just dem.
● Den lärdom som man kan dra av den här skandalen har emellertid inte bara med Österrike att göra.
När representanter för partier med en lång och stolt demokratisk tradition börjar tumma på den demokratiska kulturens allra viktigaste landvinningar då förändrar sig inte bara dessa partier utan hela det politiska landskapet. Den utvecklingen har lika mycket med resten av Europa och framtiden att göra som med de österrikare som lägger sina röster i valurnorna nu på söndag – eller kanske snarare väljer att stanna hemma.
Österrike är en liten värld där den stora håller sina genrep, skaldade dramatikern Friedrich Hebbel redan på artonhundratalet. Den smutsiga valkampskomedi som nu sätts upp i alprepubliken riskerar att förvandlas till ett europeiskt sorgespel.