Städer är lite som däggdjur

●●Det●känns●som●en●paradox●att●banker● lägger●ner●kontor●i●växande●städer●(som● Aktia●i●Esbo,●se●HBL●3.10).●Borde●det●inte● vara●tvärtom●–●att●fler●potentiella●kunder● i●de●växande●städerna●gör●det●möjligt●att● åtminstone●ha●kvar●de●kontor●som●redan● finns?

Digitaliseringen●av●bankservicen●är● ●förstås●den●viktigaste●orsaken●till●att●kontoren●ryker.

Fysikern●Geoffrey●Wests●bok●Scale: The Universal Laws of Growth erbjuder●en●annan●kraft●som●förklaring:●den●växande●staden●i●sig.

West●har●tidigare●sökt●efter●matematiska●lagbundenheter●i●biologin.●Som●en●bas● för●sin●egen●forskning●använder●han●den● schweiziske●biologen●Max●Kleibers●lag●om● däggdjurens●metabolism●som●förenklat● säger●att●metabolismen●hos●däggdjuren● blir●effektivare●ju●större●däggdjuret●är.●Exponenten●är●konstant,●0,75,●och●gäller●från● möss●till●människor●till●blåvalar.●En●dubbelt●så●stor●däggdjursart●behöver●inte●dubbelt●så●mycket●energi●för●att●klara●sig,●utan● bara●cirka●1,7●gånger●mer.

En dubbelt så stor stad behöver inte dubbelt så många bensinstationer, utan något färre.

West●överför●lagbundenheterna●från● biologin●till●städerna.●Kan●man●se●likheter?

Det●visar●sig●att●samma●koppling●mellan●effektivitet●och●storlek●också●gäller●i● städerna.●Stadsborna,●företagen●och●myndigheterna●agerar●alla●på●sitt●håll●med●följden●att●staden●också●följer●en●variant●av● Kleibers●lag.

När●en●stad●växer●visar●det●sig●att●den● behöver●färre●bensinstationer●eller●bankkontor●per●invånare●för●att●kunna●erbjuda●den●nödvändiga●servicen.●En●dubbelt● så●stor●stad●behöver●inte●dubbelt●så●många● bensinstationer,●utan●något●färre.

Städerna●är●enligt●West●inte●riktigt●lika●effektiva●som●däggdjuren●när●de●skalas●upp.●Han●räknar●med●en●exponent●på● 0,85.●En●fördubbling●i●invånarantal●kräver●exempelvis●inte●dubbelt●så●mycket●infrastruktur●i●en●stad,●utan●kring●1,8●gånger●mer.●

Och●ja,●detta●gäller●också●bankkontoren.

I●sig●skulle●förstås●inte●detta●göra●att● bankkontoren●blir●färre.●Men●kombinerat●med●digitaliseringen●av●bankverksamheten●–●som●gör●att●kontorskunderna●blir● färre●–●leder●den●effektivare●staden●med● sina●bättre●förbindelser●till●att●kontoren● över●tid●koncentreras●till●några●få●ställen.●

Geoffrey Wests Scale har nyligen utkommit i finsk översättning av Kimmo Pietiläinen (Skaala, förlaget Terra Cognita). På svenska ska boken utkomma på förlaget Volante under 2018.