Sannfinländarna vill banta sjöfartsstödet

Sjöfartsstödet är under granskning. Sannfinländarna har tagit initiativ till en ny lag som halverar stödet till passagerarfartygen.

Hur viktiga är de olika företagsstöd som Finland betalar ut? Det är en fråga som en nytillsatt parlamentarisk riksdagsgrupp i Helsingfors just nu funderar på.

Socialdemokraternas medlem i gruppen, riksdagsledamot Lauri Ihalainen, skickade i söndags ut ett pressmeddelande med en varning för att sjöfartsstödets existens ifrågasätts i och med Sannfinländarnas laginitiativ.

Ihalainen påminner om att sjöfartsstödet egentligen handlar om att kompensera finländska rederier för lönebikostnader för att på det sättet ge den finska flaggan konkurrenskraft i förhållande till andra länders flaggor.

– Att skära i stödet leder till att alla passagerarfartyg flaggar ut, skriver Ihalainen och tillägger att tusentals arbetstillfällen försvinner.

Han är kritisk till att många hävdar att sjöfartsstödet, i synnerhet det som går till fartyg i Estlandstrafik, snedvrider konkurrensen inom restaurangbranschen.

– De utländska båtturisterna använde 2016 cirka 684 miljoner euro i land på huvudsakligen tjänster inom turism- och restaurangbranschen.

Inte röras

Ihalainen konstaterar att argumentet också haltar med tanke på de alla flesta fartyg mellan Finland och Estland redan seglar med estnisk flagga i aktern och att förändringar i stödet därför inte skulle leda till mer pengar för restaurangerna i land.

Samtliga sjöfartsnationer i EU har någon form av stöd. I Finland berörs ett 150-tal fartyg och statens kostnad är cirka 100 miljoner euro årligen.

– Ska spelreglerna ändras bör det också gälla våra konkurrenter.

Ålands riksdagsledamot Mats Löfström tror inte att det finns en risk för att Sannfinländarnas initiativ om bantat stöd går igenom.

–Signalen från regeringen har varit att stödet inte ska röras, säger han.

Han säger att det finns de som är kritiska mot stödet och att det förekommer en hel del lobbyverksamhet mot det från restaurangbranschen men att de flesta inser vikten av det.

– Men det är alltid bra när någon politiker går ut och pratar för det som nu Ihalainen.