Expert: Propagandaförlust för Islamiska staten

Nederlaget i al-Raqqa är en stor propagandaförlust för islamiska staten (iS), enligt mikael Eriksson, forskningsledare på Totalförsvarets forskningsinstitut i Sverige. –Staden har verkligen varit ett symboliskt fäste för iS, säger han.

Att IS har drivits bort från många platser i såväl Syrien som Irak innebär dock inte att extremistgruppen är besegrad.

– IS är starkt tillbakapressat, mycket tack vare den internationella alliansen vars fleråriga kampanj har syftat till att driva tillbaka gruppen och förhindra attacker. Men IS kommer nog att finnas kvar under många år framöver, men i nya former och skepnader, säger Mikael Eriksson.

Gerillakrigföring

I takt med att den militära pressen har ökat har IS allt mer övergått till en gerillaliknande verksamhet och framöver kommer jihadisterna troligtvis inte att försöka återvinna stora landområden. Det innebär kraftigt minskade inkomster i form av beskattning och oljehandel – och därför kommer IS att behöva en ny strategi för att finansiera sin terrorverksamhet.

– IS kommer att behöva positionera sig och planera för att hålla mindre städer och byar. Och eftersom det råder maktvakuum på många håll finns möjlighet att göra det, men det finns också många andra väpnade radikala grupper att konkurrera med.

I och med Islamiska statens reträtt från stora delar av Syrien och Irak kan extremistgruppen komma att blicka mot andra länder, enligt Mikael Eriksson.

Svaga statsstrukturer

Förra året drevs IS ut ur kuststaden Sirte i Libyen – men den senaste tiden har det kommit rapporter om att extremisterna har börjat dyka upp i landet igen.

– Frågan är om IS kommer att ta sin tillflykt till andra länder i regionen. Det är bara att titta på de platser där statsstrukturerna är svaga och det finns möjlighet att gömma sig, säger Eriksson.

– Det är inte osannolikt att vi kommer att se IS i Jemen på ett annat sätt, där det råder fullt inbördeskrig och kaos. Eller i Sahelområdet, även om det verkar svårt för IS att positionera sig där.