Tusentals gambiers dröm om Europa krossas brutalt i Libyen
Unga utnyttjade gambier försöker hindra jämnåriga att ta samma livsfarliga rutt till Europa.
BANJUL En bättre framtid i det rika Europa hägrade för gambiern Karamo Keita, 27, när han med smugglarnas hjälp lämnade sitt hemland för att ta sig till Libyen. I stället för Europa blev han bestulen, misshandlad, förslavad och till slut skickad tillbaka till Gambia. Nu har Keita ett nytt mål: att förhindra att andra unga gambier råkar ut för samma öde.
Keita och hans olycksbröder har grundat en organisation med namnet Unga mot olaglig migration, som sprider information i Gambia om människosmugglingens verklighet.
Organisationen betonar att de rosenröda drömmarna om Europa är orealistiska, att de till exempel baserar sig på sociala medier och människosmugglarnas löften.
– Vi genomlevde resan och vet vilka svårigheter de som vill bli migranter står inför på vägen till och i Libyen, säger Keita.
Organisationen kräver också att de politiska beslutsfattarna i Gambia skapar arbetstillfällen för unga gambier i hemlandet, för att de inte ska behöva ge sig av på den livsfarliga resan till Europa.
Slavarbete på lantgårdar, våld i arresteringscentra
Bara i år har över 5 400 gambier anlänt från Libyen till Italien, rapporterar Internationella migrationsorganisationen IOM.
Ännu fler gambiers resa har strandat i Libyen. Enligt IOM sitter omkring 6 000 gambier fast i Libyen och hittills har organisationen hjälpt närmare 800 gambier att återvända till sitt hemland. En av dem är Keita.
Människosmugglare hjälpte Keita att ta sig via Burkina Faso och Niger till Libyen. Det var där den verkliga mardrömmen började.
–De skjutsade oss från lantgård till lantgård, och på gårdarna sålde libyerna oss till slavarbete. Vi arbetade gratis. De som var för långsamma blev slagna, säger han.
– Det enda vi kunde göra var att be om att lyckas fly med livet i behåll.
Slutligen nådde Keita Tripoli, Libyens huvudstad. Där blev han anhållen.
–De tog mina pengar och min mobiltelefon. Soldaterna klädde av oss nakna och slog oss tills det blev morgon.
Keita tillbringade tre månader i olika arresteringscenter, tills IOM erbjöd honom möjligheten att återvända till Gambia. Där grundade han en organisation som arbetar mot smuggling. Vid det här laget har den över 160 medlemmar. Organisationen har bedrivit kampanjer i medierna och planerar nu att göra en upplysningsturné ut på landsbygden i Gambia, för det är där mångas resa mot Europa startar.
Arbetslösheten driver unga från landet
Den största orsaken till gambiernas iver att resa till Europa är arbetslösheten. Unga väntas hjälpa sina släktingar ekonomiskt men de har svårt att hitta levebröd ens för sig själva.
Gambias president Adama Barrow, som tillträdde tidigare i år, säger att bekämpningen av ungdomsarbetslösheten hör till de viktigaste prioriteringarna för hans administration.
– Unga tar risken och ger sig iväg på resan till Europa. Man kan inte anklaga dem. De blir frustrerade eftersom de inte kan göra något, säger Barrow.
Organisationen Unga mot olaglig migration anser att regeringen ska hjälpa befolkningen på landsbygden att börja med jordbruk och fiske, till exempel genom att betala ut startpeng eller bistå i köpet av utrustning.
–Till priset av några fiskebåtar skulle man förhindra flera människor från att bege sig på den riskfyllda resan till Italien, säger Keita.