Depression bland pappor blir ofta oupptäckt
Nyblivna pappor som blir deprimerade riskerar att falla mellan stolarna. De vanliga metoderna för att upptäcka depressioner hos nyblivna föräldrar fungerar dåligt på män, enligt en ny svensk studie.
Omkring 10–12 procent nyblivna mammor drabbas av depression under det första året efter förlossningen. Inom vården finns rutiner för att försöka fånga upp dessa kvinnor. När det gäller medföräldern finns ingen motsvarande rutin.
Internationella studier visar att drygt 8 procent av papporna blir deprimerade i samband med det nyblivna föräldraskapet.
Definition depression
Psykologer vid Lunds universitet har studerat förekomsten av depressioner hos 447 nyblivna pappor i Sverige. Studien, som publiceras i Scandinavian Journal of Psychology, visar att depressioner bland nyblivna fäder kan vara vanligare än man har trott och att dagens metoder för att upptäcka sådana depressioner fungerar dåligt på män.
– Den traditionella definitionen av depression bygger på symptom som inåtvändhet, sorgsenhet och låg energi. Alla instrument vi har för att fånga upp depression bygger på sådana symptom. Men depression hos män yttrar sig ofta genom exempelvis irritation, låg stresstolerans och brist på självkontroll, säger Elia Psouni, docent i utvecklingspsykologi vid Lunds universitet och en av författarna till studien.
Med en kombinerad mätmetod som tog hänsyn till flera slags symptom minskade risken att mis sa depression hos papporna, enligt studien.
Påverkar barnet
Många fäder håller tyst om sitt mående och söker inte hjälp, enligt Elia Psouni, vilket även kan göra att tillfrisknandet drar ut på tiden. När det gäller screening av depressioner hos pappor anser hon att mätningen bör sträcka sig över en längre mätperiod än barnets första levnadsår.
– Papporna visar symptom under en längre period än mammorna och deras föräldraledighet infal ler ofta mot slutet av barnets första år, säger Psouni.
Det finns många anledningar till varför det är viktigt att upptäcka depressioner hos nyblivna föräldrar, inte bara för att det är slitsamt för den drabbade själv.
– En depression kan påverka förälderns sätt att reagera och interagera med sitt barn. Det är inte optimalt för barnets utveckling. I vissa extrema fall kan det vara direkt skadligt för barnet, säger Elia Psouni.