Tjetjensk popstjärna misstänks mördad på grund av homosexualitet
I april avslöjade den ryska tidningen Novaja Gazeta att tjetjenska säkerhetspolisen griper, torterar och mördar homosexuella. Ett halvt år senare fortsätter förföljelserna. Det mest kända offret är en tjetjensk popsångare, Zelimchan Bakajev.
MOSKVA På en tämligen färsk bild på nätet står han flankerad av Tjetjeniens president Ramzan Kadyrov. Presidenten håller faderligt sin hand på den unga sångarens axel. Kadyrov gillar att låta ta den här sortens bilder. Han demonstrerar gärna sitt stöd till republikens unga förmågor.
Sångaren heter Zelimchan Bakajev och har varit försvunnen i över två månader. Mycket tyder på att han är mördad – av Kadyrovs egen regim.
I början av augusti åkte Zelimchan Bakajev till sin hemstad Groznyj för att fira sin systers bröllop. Dessutom skulle han delta i en uttagning för ”Fabrika zvjozd” eller Stjärnfabriken, en av Rysslands största talangjakter på tv. Han skulle även träffa sin producent.
På kvällen den 8 augusti gick han ut på stan och återvände aldrig. De flesta oberoende ryska medier är övertygade om att han greps av underrättelsetjänsten, anklagades för att vara homosexuell, förhördes, torterades – och sannolikt mördades.
Den 25-åriga popsångaren var bosatt i Moskva. Enligt oberoende ryska medier betraktades hans musik inte som tillräckligt tjetjensk och han uppträdde därför inte i Tjetjenien, däremot i Moskva, Ingusjien och Dagestan. I Moskva deltog Bakajev i flera olika talangtävlingar och tog lektioner hos en professionell sånglärare. Han försörjde sig med hjälp av ströjobb och sände även hem pengar till föräldrarna i Groznyj.
Några dagar efter försvinnandet gick Bakajevs mamma till polisen. De tjetjenska myndigheterna vidhåller att han inte har blivit gripen.
Oberoende ryska medier räknar upp mängder av indicier på att detta troligen är precis vad som har hänt.
Hot om dödsstraff
I början av april avslöjade Novaja Gazeta att tjetjenska myndigheter griper, torterar och mördar homosexuella för att ”rena” republiken från deras skadliga moraliska inverkan. Enligt Novaja Gazetas källor har flera personer som i likhet med Bakajev sysslar med showbusiness i Tjetjenien gripits under augusti månad. Alla anklagades för att vara homosexuella. Flera fick frågor om just Bakajev – förhörsledarna krävde att de skulle erkänna att de hade haft en sexuell relation till honom.
Innan dess hade Ramzan Kadyrov hållit ett möte på tjetjenska kulturministeriet i början av maj. Efter mötet greps tio personer inom tjetjensk showbusiness och hotades med dödsstraff om det skulle komma fram att de är homosexuella. Därefter vände sig en känd tjetjensk producent till det ryska hbtq-nätverket och bad om hjälp eftersom han hade anklagats för homosexualitet.
Kort därefter bröt han kontakten med nätverket och tillhör nu dem som offentligt säger att Bakajev inte alls har blivit gripen utan bara flyttat utomlands. På en video som lades ut på nätet i september säger sig Bakajev vara i Tyskland – något som knappast stämmer eftersom alla möblerna i rummet är ryska och Bakajev själv uppträder på ett påfallande onaturligt sätt.
Några andra meddelanden har Bakajev därefter inte sänt sin familj.
Moskva blev tvungen att reagera
När Novaja Gazeta i april avslöjade vad som pågår i Tjetjenien ledde det till ett internationellt ramaskri. Den ryska människorättsombudsmannen Tatiana Moskalkova blev till sist tvungen att reagera och en undersökning sattes i gång mot de tjetjenska myndigheterna. Förra veckan publicerade Novaja Gazeta den första intervjun med en person som med namn och bild berättar om att han har blivit utsatt. Han heter Maksim Lapunov och orsaken till att han kan gå ut offentligt är att han är ryss, inte tjetjen. I det tjetjenska samhället är skammen för de anhöriga så stor att alla offer hittills har valt att förbli anonyma.
De tjetjenska myndigheterna har ihärdigt förnekat att någon häxjakt existerar. Moskalkovas undersökningar har inte kommit någonvart. Ändå har det funnits en förhoppning att uppmärksamheten kring förföljelserna åtminstone ska få säkerhetspolisen i Groznyj att i tysthet avsluta sina utrensningar.
Nu vet vi alltså att så inte är fallet. Utrensningarna, torterandet och mördandet fortsätter.
Huruvida Zelimchan är mördad vet vi inte. Vi vet bara att om någon i Tjetjenien är spårlöst försvunnen lika länge som han brukar det betyda att han eller hon har blivit undanröjd – av Kadyrovs egen regim.