Antti Niemi får ny chans i Florida
Målvakten Antti Niemis karriär i regerande Stanley Cup-vinnaren Pittsburgh Penguins led blev bara tre matcher lång.
ISHOCKEY Efter en nattsvart säsongsinledning i Pittsburgh placerade Stanley Cup-vinnarna målvakten Antti Niemi i måndags på waivers-listan, vilket innebar att hans kontrakt utan övergångssumma kunde tas över av alla andra NHLklubbar.
I går kväll kom beskedet: Niemi flyttar till Florida Panthers.
Att Florida valde att nappa åt sig den 34-åriga Stanley Cup-mästaren från 2010 beror sannolikt på att erfarna Roberto Luongo skadade sin hand i fredags. Rollen som förstamålvakt efter Luongos skada gavs åt hyfsade James Reimer.
I Florida blir 34-åringen Niemi lagkamrat med Aleksander Barkov. Också Henrik Haapala och Juho Lammikko håller hus i Floridas organisation, men duon lirar i AHL och Springfield Thunderbirds.
I Pittsburgh hann Antti Niemi endast spela i tre matcher. Statistiken är dyster: tre förluster, 16 insläppta mål och en räddningsprocent på 79,7. Pittsburghs GM Jim Rutherford försvarade ändå Niemi i samband med att han placerades på waivers-listan. Han tycker i ett officiellt uttalande från klubben att Niemi ”fått dåliga kort” då han i egenskap av reservmålvakt tvingats spela i svåra lägen.
Niemi har bara spelat i den senare matchen vid tillfällen då Penguins spelat två kvällar i rad. Laget har flest sådana matchsviter i hela NHL – 19 stycken.
– En del av reservmålvaktens roll är att spela den senare av två raka målvakter och det är inte idealiskt på något sätt. Men det är en del av utmaningen i att vara reservmålvakt, säger tränaren Mike Sullivan till FNB i Pittsburgh.
Florida har inte haft någon vidare start på säsongen. Inför matchen mot Montreal som spelades i natt var Panthers bara 13:e i östra konferensen.