Terrafame vill ha tillstånd för uran

Gruvbolaget Terrafame kommer att söka tillstånd för att ta tillvara det uran som uppstår som biprodukt i utvinningen av nickel. Terrafame hoppas kunna inleda uranproduktionen i slutet av 2019.

I Terrafames produktionsprocess upplöser sig vid sidan av andra metaller också uran, som tills vidare inte har tagits tillvara. Uranhalterna är låga i den nickelmalm som bryts i gruvan.

Terrafame anser ändå att uranet kan tas tillvara i tillräckligt stor omfattning för att det ska vara kommersiellt lönsamt.

– I förhållande till nickel och zink skulle den ekonomiska betydelsen av att ta tillvara uran inte vara särskilt stor för Terrafame men det skulle förbättra bolagets lönsamhet, säger vd:n Joni Lukkaroinen i ett pressmeddelande.

Efter att Terrafame lämnat in sin ansökan kommer Arbets- och näringsministeriet att begära utlåtanden av bland annat Sotkamo kommun, Kajana stad och olika ministerier och myndigheter. Utvinningen av uran kräver vidare bland annat Strålsäkerhetscentralen STUK:s godkännande och försäljningstillstånd av Utrikesministeriet.

Bolaget uppger att uranet som ingår i Terrafames processer och produkter inte förorsakar strålningsfara för människor eller miljön, eftersom det till sina strålningsegenskaper motsvarar uranet som förekommer i berggrunden.

Bolaget har redan färdigt en anläggning för tillvaratagandet av uran på fabriksområdet. Den skulle kräva en tilläggsinvestering på cirka tio miljoner euro, i fall tillvaratagandet inleds.

Terrafame uppger att ansökan om urantillståndet lämnas till statsrådet inom några veckor.

STUK bedömer strålsäkerheten

I ansökningar om tillvaratagande av uran bedömer STUK bland annat hur den sökande sköter om strålsäkerheten med tanke på såväl miljön som medborgarna.

Dessutom är det på Strålsäkerhetscentralens ansvar att övervaka att den sökande har beaktat alla möjliga störningar och olyckor, uppger centralens direktör Jussi Heinonen.

Heinonen tror att behandlingen av Terrafames ansökan kan ta ungefär ett år.