Vita huset vacklar men överlever första ronden
När Washington DC vaknade till en ny måndag skedde det under en speciell känsla av spänd förväntan.
●●All●ändlös●spekulation●om●president●Donald Trumps●Rysslandskopplingar●stod●i●beråd●att●för●första●gången●materialisera●sig●till● någonting●konkret.●Frågan●om● allting●varit●en●häxjakt●driven●av● politiskt●färgade●motiv●eller●om● det●faktiskt●fanns●grund●för●anklagelserna●om●maskopi●mellan● Moskva●och●Trumps●kampanj● skulle●få●sitt●svar.●Men●i●skrivande● stund,●vid●lunchtid●på●den●amerikanska●östkusten●vet●vi●fortfarande●endast●att●sagan●tagit●ett●dramatiskt●steg●framåt.
Tidigt●på●morgonen●visste● pressen●berätta●att●Trumps●kampanjchef●under●sommaren●2016,● Paul Manafort,●och●dennes●trogne●adjutant●Rick Gates,●åtalats● för●konspiration●mot●USA,●penningtvätt●och●falskt●vittnesbörd.● Snabbt●kommer●den●första●korniga●bilden●på●Manafort●som●sittande●i●sin●bil●döljer●sitt●ansikte,● medan●en●för●allmänheten●okänd● man●styr●ut●från●den●åtalades●garage●mot●FBI-byggnaden●i●Washington●DC.●●
Manafort●hade●uppmanats●att● frivilligt●söka●sig●till●myndigheterna,●vilket●han●också●gjorde.●Tidigare●i●somras●gick●det●betydligt● mindre●hövligt●till●då●FBI-agenter●i●en●räd●sparkade●in●hans●dörr● och●stormade●in●med●dragna●vapen.
Knappt●hade●röken●lagt●sig● innan●följande●nyhetsbomb●briserade.●Vi●får●veta●att●George Papadopoulos,●en●man●som●få●hört●om● tidigare●och●som●fungerat●som●en● tidig●utrikespolitisk●rådgivare●till● Trump●under●kampanjen,●erkänt● sig●skyldig●till●att●ha●ljugit●för●den● federala●polisen●FBI.●
Snabbt●sprider●sig●en●insikt●om● att●bollen●nu●på●allvar●är●i●rullning,●men●samtidigt●är●kunskapen●om●vad●allt●detta●betyder●ganska●liten.
Åtalet●mot●Manafort●och●Gates●nämner●inte●Trump●vid●namn● och●berör●inte●explicit●specialutredare●Bob Muellers●huvuduppdrag●att●utreda●Rysslands●inblandning●i●presidentvalet●och● huruvida●någon●amerikan●samarbetade●med●Moskva.●Åtalet●handlar●om●två●politiska●spelare●som● förtjänat●miljoner●på●ljusskygga●affärer●och●politisk●lobbyverksamhet●för●pro-ryska●intressen●i● Ukraina.●Pengar●som●inte●beskattats,●utan●i●stället●gått●till●en●överdådig●livstil●i●USA.●Det●är●fullt● möjligt,●men●på●intet●sätt●klart,● att●Mueller●kan●låta●åtalet●mot● Manafort●växa●i●framtiden,●men● just●nu●bevisar●åtalen●inte●misstankarna●om●maskopi●mellan● Trump●och●Moskva.
Den●mer●anonyme●rådgivaren● till●Trump,●George●Papadopoulos,● har●däremot●en●koppling●till●Ryssland.●Papadopoulos●har●redan●erkänt●sig●skyldig●till●att●ha●ljugit● för●FBI●om●sitt●möte●med●en●rysk● professor●som●han●visste●att●hade●kopplingar●till●Kreml.●Papadopoulos●hävdade●i●de●första●förhören●att●han●betraktade●professorn● som●oviktig●fast●han●i●själva●verket●visste●att●den●ryske●akademikern●sa●sig●ha●komprometterande● information●att●erbjuda●om●Hillary Clinton.●Papadopoulos,●som● var●en●rådgivare●på●tämligen●låg● nivå●i●kampanjen,●försökte●därefter●initiera●möten●mellan●Trumps● kampanj●och●ryska●intressenter.●
●●President●Trump●besvarade●dagens●nyheter●med●att●försöka●distansera●sig●från●Manafort.●Det●är● ett●hopplöst●uppdrag●eftersom● han●alltid●skrutit●med●att●han●endast●anställer●de●bästa●personerna.●Och●i●fallet●Manafort●anställde● Trump●honom●till●den●viktigaste●positionen●i●kampanjen●mindre●än●ett●halvt●år●före●valdagen.● Trump●gav●med●andra●ord●nyckeln●till●sin●framtid●till●ett●rötägg● som●var●i●full●färd●med●att●konspirera●mot●sitt●fosterland.●Även●utan●maskopi●är●det●besvärande●för● Trump.
Fallet●Papadopoulos●cementerar●uppfattningen●om●att●ovanliga● kontakter●mellan●Trumps●kampanj●och●ryska●kontakter●minsann●förekom.●Men●av●de●uppgifter●som●finns●just●att●döma,●ledde●den●unge●rådgivarens●försök● att●ordna●suspekta●och●potentiellt●olagliga●möten●ingen●vart●och● tala●om●maskopi●känns●som●en● överdrift.
Även●om●Vita●huset●överlevt● den●första●ronden●av●matchen● mot●Mueller,●är●de●flesta●experter● överens●om●att●detta●antagligen● var●bara●startskottet●till●en●metodisk●process●som●går●efter●allt● och●alla●som●kan●ha●begått●brott● på●vägen●till●Trumps●seger●i●presidentvalet●2016.●En●allmän●tippning●är●också●att●Mueller●med● åtalen●försöker●få●Manafort●att● sjunga●ut●och●ge●bevis●för●nya●åtal● mot●andra●spelare.●Hur●som●helst● finns●ingen●orsak●för●Trump●att● pusta●ut●ännu.