NEKROLOG

Stig Stenholm Född 26.2.1939 Död 30.9.2017 Professor Stig Stenholm avled i slutet av september i Esbo efter en tid av svår sjukdom. Han föddes i Uleåborg, bodde sin barndom i Jeppo och blev student i Vasa 1957.

Stenholm studerade fysik vid Tekniska högskolan och blev diplomingenjör 1964. Samma år blev han även filosofie kandidat vid Helsingfors universitet. Han fortsatte studierna vid Oxfords universitet där han doktorerade år 1967. 1967–1968 var Stenholm forskare vid Yale och bekantade sig där med Willis Lamb och hans banbrytande forskning inom laserfysik.

Efter hemkomsten till Finland började Stenholm målmedvetet utveckla

teoretisk och experimentell forskning i laserspektroskopi för atomära och molekylära gaser. Han utnämndes 1974 till biträdande professor vid Helsingfors universitet. För att förstå både laserprincipen och växelverkan mellan ljus och materia krävs kvantmekanik. Genom detta föddes kvantoptiken – ett mångfasetterat fysikaliskt forskningsområde som fortfarande utvecklas starkt.

Ett betydande steg i Stenholms karriär togs 1980 då han utnämndes till vetenskaplig direktör för Forskningsinstitutet för teoretisk fysik (TFT) vid Helsingfors universitet, där han befrämjade internationaliseringen av forskning.

På 1980-talet inriktade han sitt vetenskapliga intresse på att fånga gasatomer i elektromagnetiska fällor samt att nedkyla dessa atomer med laserljus. Under denna tid forskades det i dessa processer på båda sidorna av järnridån. Forskningen inom området gjorde avgörande framsteg då Stenholm utnyttjade Finlands särposition mellan öst och väst och för att sammanföra alla forskare inom området.

1992–1997 var Stenholm akademiprofessor i Helsingfors och samtidigt Alexander von Humboldtforskare vid Universität Konstanz i Tyskland. Han tog emot en professur vid den Kungliga tekniska högskolan (KTH) i Stockholm år 1997. I Sverige verkade Stenholm aktivt i Kungliga Vetenskapsakademien och presenterade Nobelpriset i fysik vid utdelningsceremonin 2005. Stenholm pensionerades 2005 men fortsatte sin aktiva karriär som professor emeritus. Han var ledamot av både Suomalainen Tiedeakatemia

och Finska Vetenskaps-Societeten.

Stig Stenholm spelade en betydande roll i forskningen i teoretisk fysik och genom sin verksamhet startade han den finska forskningen i kvantoptik.

Många av dem som doktorerade under hans handledning verkar i dag som professorer i Finland och utomlands. Som lärare var han inspirerande och uppmuntrade ständigt till självständigt och kritiskt tänkande.

Han var även mycket intresserad av vetenskapsfilosofi och skrev ännu som pensionär en bok om Niels Bohrs och Ludwig Wittgensteins tankar om vetenskap.

Vid sidan av arbetet var familjen viktig för honom – hustrun Viola och barnen Carl och Camilla med familj.