USA:s handelsminister har gjort affärer med Putins
USA:s handelsminister Wilbur Ross har gjort affärer med både Vladimir Putins svärson och oligarker kopplade till USA:s handelssanktioner. Avslöjandet kan göras utifrån den stora paradisläckan. Det kan ge nytt bränsle åt kritiken om ohälsosamt nära band me
I●veckan●som●gått●har●det●framkommit●nya●graverande●uppgifter●om● misstänkt●nära●förbindelser●mellan● personer●i●de●ryska●och●amerikanska● presidenternas●närhet,●och●stärkta● misstankar●om●rysk●inblandning●i● USA:s●presidentval●i●fjol.
Nu●kommer●ett●nytt●avslöjande●i● samma●stil,●utifrån●spår●från●”Paradise●Papers”,●den●nya●stora●läckan● från●skatteparadis●till●den●tyska●tidningen●Süddeutsche●Zeitung.●
I säng med ryska staten
Donald Trumps● handelsminister● Wilbur Ross●har●av●allt●att●döma● fortfarande●en●andel●i●ett●fartygsfraktbolag●som●sedan●2014●dragit●in● över●51●miljoner●euro●i●intäkter●från● ett●företag●som●säljer●rysk●gas,●Sibur.● Bland●de●största●ägarna●till●gasbolaget●finns●Kirill Sjamalov,●gift●med● Putins●yngsta●dotter,●samt●två●oligarker●som●står●den●ryske●ledaren●nära.● En●av●dem,●Gennadij Timtjenko,●står● själv●på●USA:s●sanktionslista.●Den●andre●är●Leonid Michelson,●Rysslands● rikaste●man.●Han●kontrollerar●ett●energibolag●som●är●föremål●för●amerikanska●handelssanktioner●efter●invasionen●av●Krim●2014.●De●båda●anses●användas●av●Putin●för●politiska● syften.
När●Ross●utfrågades●av●senaten● inför●sin●installation,●sade●han:
–●Jag●tänker●vara●mycket●korrekt● och●förklara●mig●jävig●inom●vilket● område●som●helst●om●det●finns●minsta●lilla●tvivel.
Amos Hochstein,●energipolitisk● samordnare●vid●amerikanska●UD● under● förre● presidenten● Barack Obama,●är●kritisk:
–●När●man●gör●affärer●med●ryska●energiföretag●som●Gazprom●och● Sibur●går●man●inte●bara●i●säng●med● företaget.●Man●går●i●säng●med●ryska●staten.
Högsta hittills
Via●skatteparadiset●Kajmanöarna● kontrollerar● enligt● dokumenten● Ross●och●andra●investerare●31,5●procent●i●bolaget●Navigator●Holdings,● vars●tankfartyg●fraktar●Siburs●gas.● Tidigare●var●han●Navigators●styrelseordförande.
Efter●2016●års●presidentval●har● USA-myndigheter●utrett●möjliga●affärsförbindelser●mellan●Ryssland● och●personer●med●band●till●Trumps● regering.●Men●det●är●först●nu●sådana●avslöjas●på●så●pass●hög●nivå,●och● direkt●med●såväl●Putins●familj●som● hans●nära●vänner.
–●Varför●ska●en●amerikansk●regeringsrepresentant●ha●någon●förbindelse●med●någon●av●Putins●kumpaner?●säger●Daniel Fried,●Rysslandsexpert●och●tidigare●högt●uppsatt●på● amerikanska●UD.
Affärsförbindelserna●innebär●en● uppenbar● intressekonflikt,● anser● experter.●Ross●kan●påverka●amerikansk●handel●med●Siburs●ägare●och● Putin●kan,●via●Sibur,●påverka●handeln●med●Navigator.
Det●ska●sägas●att●USA●inte●har● sanktioner●mot●Sjamalov●eller●själva● bolaget●Sibur,●trots●att●sådana●finns● mot●delägaren●Timtjenko.
Richard Painter,●etikansvarig●jurist●under●forne●presidenten●George W Bush,●anser●ändå●att●relationen●bör●granskas.
–●Det●är●väldigt●bekymmersamt● att●någon●i●USA:s●regering●gör●pengar●på●affärer●med●ryssarna,●och●jag● vill●veta●fakta,●säger●han.
Den● stormrike● affärsmannen● Ross●avsade●sig●stora●innehav●i●företag●när●han●tillträdde●på●sin●ministerpost●men●behöll●en●del,●däribland●Navigator.●Vad●han●tjänat●på● bolaget●är●oklart,●men●sannolikt●miljontals●euro.
Sju lager av bolag
Paradisläckan●visar●hur●Ross●ägande●i●Navigator●sker●via●en●kedja●med● sju●lager●av●bolag●och●partnerskap● på●Kajmanöarna,●ett●ökänt●skatteparadis.●Flera●av●dem●har●skötts●av●ju
ristbyrån●Appleby,●som●en●stor●del●av● paradisläckan●kommer●ifrån.
Läckan●visar●att●Appleby●fimpade●Michelson●som●kund●på●grund●av● sanktionerna.
En●annan●av●Navigators●kunder● är●oljebolaget●PDVSA.●Det●ägs●av●den● venezuelanska●staten,●styrd●av●den● hårdföre●presidenten●Nicolás Maduro.●USA●har●sedan●i●augusti●i●år●sanktioner●mot●PDVSA.
Ross●svarar●via●sin●pressekreterare●att●han●inte●satt●i●styrelsen●när●avtal●skrevs●med●Sibur●och●påpekar●att● ”det●varken●rådde●några●sanktioner● mot●Sibur●då●avtalet●skrevs●eller●nu”.● Ross●säger●sig●aldrig●ha●träffat●Sjamalov,●Timtjenko●eller●Michelson.● Han●medger●intressekonflikt●om●fartygsfraktsfrågor●och●säger●att●han● därför●inte●lägger●sig●i●dem.●Ross●säger●sig●också●generellt●stödja●sanktionerna.