Kostsamma strider mot IS närmar sig slutet
Terrorgruppen IS ockupation av norra Irak – och striderna för att bekämpa den – har kostat den irakiska staten över hundra miljarder dollar. Den irakiska militären har inlett en offensiv för att återta IS sista fäste i landet.
Enligt den irakiske premiärministern Haider al-Abadi har IS terror i norra Irak kostat landet ”över 100 miljarder amerikanska dollar”.
– Och det gäller bara skadan på ekonomin och infrastrukturen, sade al-Abadi i ett tal på fredagen.
Terrorgruppen genomförde stora offensiver i Irak under 2014 och lade vidsträckta landmassor till sitt självutropade kalifat. Som mest kontrollerade de ungefär en tredjedel av landets yta.
Sista staden i sikte
På lördagen inledde irakiska styrkor en offensiv för att återta Rawa, den sista staden i Irak som fortfarande står under extremiströrelsens kontroll.
De siktar också på att återta kontrollen över intilliggande byar och ”städa upp i de öppna ökenområdena” i västra Irak, enligt Haider al-Abadi.
I förra veckan återtog irakiska armén den närbelägna och större staden al-Qaim ”på rekordtid”, som premiärministern uttryckte det. De irakiska styrkornas framryckningar innebär att IS självutropade kalifat närmar sig totalt sammanbrott.
Symboliskt firande
I dagsläget kontrollerar IS bara ett område i Irak längs med den irakisk-syriska gränsen.
På andra sidan gränsen kontrollerar de mindre landremsor i den syriska provinsen Dayr al-Zawr och delar av staden al-Bukamal, som de senaste dygnen varit skådeplats för häftiga strider.
Premiärminister al-Abadi talade i staden Karbala där miljontals shiamuslimska pilgrimer samlats för att fira den religiösa högtiden Arbain – ett firande som i år har större symbolisk betydelse än vanligt. Vid förra årets firande dödades 70 pilgrimer i ett självmordsdåd utfört av IS.