Iran söker överlevande efter dödligt skalv
Över 300 människor har omkommit och tusentals skadats i jordskalvet vid gränsområdet mellan Irak och Iran. Räddningspersonal söker efter människor som fastnat under rasmassor, samtidigt som många fruktar nya efterskalv.
– Mina två barn sov när huset började falla samman på grund av skalvet. Jag tog tag i dem och sprang ut på gatan. Vi tillbringade flera timmar på gatan innan hjälparbetare flyttade oss till en skolbyggnad, berättar Hojjat Gharibian i staden Qasr-e Shirin, för nyhetsbyrån Reuters.
Skalvet inträffade en liten bit in på den iranska sidan av gränsen på söndag kväll, men kändes i stora delar av Mellanöstern. Enligt iranska myndigheter har minst 336 människor omkommit och nästan 4 000 skadats.
– Skalvet var tio kilometer grundare än vi trodde i går och det är av avgörande betydelse för hur stora skadorna blir. Dessutom är det uppgraderat från 7,2 till 7,3, vilket i praktiken innebär ett nästan dubbelt så starkt skalv, säger Ari Tryggvason, seismolog vid Uppsala universitet.
Irakiska myndigheter uppger att sju människor omkommit och över 300 skadats i skalvet, enligt AP. Men Ari Tryggvason befarar att skadorna där kan vara mer omfattande, eftersom infrastrukturen på den irakiska sidan är i sämre skick.
Fler efterskalv väntas
Hårdast drabbades den iranska provinsen Kermanshah, som har utlyst tre dagars sorg. Många människor stannade ute på gatorna i Kermanshah av rädsla för efterskalv, säger en representant för Röda Korset. Invånare säger att de har känt flera efterskalv.
– Det var ett kraftigt efterskalv på 5,3 bara tio minuter efter det första skalvet. Det lär komma fler och de kan bli betydligt kraftigare än så, säger Ari Tryggvason.
Många hus i provinsen är byggda på ett sätt som gör att de lätt rasar. Militära styrkor har skickats ut för att hjälpa till i räddningsarbetet, som försvåras av att vägar förstörts av skalvet och jordskred.
Ett hundratal av dödsoffren fanns i staden Sarpol-e-Zahab, runt 15 kilometer från den irakiska gränsen. Delar av stadens största sjukhus förstördes, men hundratals skadade människor kunde ändå tas omhand, rapporterar statlig tv.
Många tillbringade natten utomhus av rädsla för efterskalv.
– Alla står utanför sina hus, det är kyligt här nu. Folk har tagit med sig täcken, kuddar och varma kläder för att övernatta utomhus i natt, säger Ekots reporter Shaho Mwany, som finns på plats i Halabja i norra Irak.
På den irakiska sidan drabbades staden Darbandikhan hårdast. Mer än 30 människor skadades i staden, enligt Rekawt Hama Rasheed som är hälsominister i irakiska Kurdistan.
– Situationen där är väldigt kritisk, säger han till nyhetsbyrån Reuters.
Trodde det var en explosion
Det största sjukhuset i området fick stora skador och har ingen ström, säger Rekawt Hama Rasheed. Skadade tas i stället till Sulaimaniyah för vård.
Skalvet skakade byggnader även i huvudstaden Bagdad.
– De första sekunderna trodde jag att en explosion inträffat, men när det fortsatte – uppemot en minut – så insåg jag att det var ett jordskalv, berättar tv-kanalen al-Jaziras reporter i staden.
Även i den turkiska staden Diyarbakir kände invånarna av skalvet, men där finns inga omedelbara uppgifter om skadade eller döda.