Julgatan öppnas på söndag
Julbelysningen ovanför Alexandersgatan i Helsingfors tänds på söndag. Det är 69:e gången som Helsingfors officiellt öppnar julgatan. På många andra håll i staden lyser redan julbelysningen.
På programmet finns balettföreställningar, jultorg, musikuppträdanden, parad och besök av julgubben då staden ställer till med julöppning på söndag eftermiddag. Festligheterna börjar redan klockan 13 på Senatstorget då Den goda viljans jultorg öppnas och Nationaloperan tillsammans med Nationalbaletten framför sin mobila föreställning Mobile Music Box. På jultorget säljs godsaker som risgrynsgröt, varm glögg och bakverk.
Det officiella öppningsprogrammet börjar klockan 15 på trappan framför Domkyrkan. Programmet består av olika musikuppföranden av sångaren Mikael Konttinen och Joulukööri Wanha Potpuri, Siina & Taikaradio, Rap-Mummo Eila, EMO Brass och kören Open Voice. Välgörenhetsorganisationen Brother Christmas öppnar festen.
Både julgubben och Helsingfors borgmästare Jan Vapaavuori anländer till Senatstorget i HST:s gamla museispårvagn. Julgubben framför sina hälsningar från Korvatunturi. Det är Vapaavuori som tänder julbelysningen ovanför Alexandersgatan klockan 16.
– Julen i Helsingfors består av många gamla traditioner och julgatans öppning är en av dem. Som stadens nye borgmästare för jag med glädje vidare den här traditionen. Även om julen oftast är en familjefest passar det ändå bra att samlas på stan och tillsammans inleda väntan på julen, säger Jan Vapaavuori.
Hockeyförening med i paraden
Därefter kulminerar öppningsfesten i en stor festparad genom centrum, som går längs rutten Alexandersgatan – Mannerheimvägen – Norra Esplanaden – Unionsgatan. I paraden deltar ett femtiotal dansare från Nationalbaletten, julgubben med sina småtomtar, den ridande polisen, djurfigurer, räddningsverkets utryckningsfordon och en hel del spelare, juniorer och cheerleaders från ishockeyföreningen HIFK, som firar 120 år i år.
Julbelysningen längs Alexandersgatan får lysa fram till slutet av januari. Helsingfors stad har också hängt upp julbelysning runt Torgkvarteren och Senatstorget, längs Esplanaden och längs Mannerheimvägen från Svenska Teatern till Glaspalatset.