Öst möter väst tema för teknologifestival
Kring 20 000 personer väntas delta i teknologifestivalen Slush i månadsskiftet november–december. Det är goda nyheter bland annat för hotell- och restaurangbranschen.
– För mig personligen kommer en av höjdpunkterna att vara att höra Dai Wei prata. Han har grundat Ofo, som är en kinesisk samanvändningstjänst för cyklar. Ofo fungerar lite som stadscyklarna i Helsingfors, men utan stationer där man lämnar cyklarna. I stället kan man lämna dem var som helst, säger Marianne Vikkula, vd för Slush.
Enligt henne är Ofo ett konkret exempel på en affärsmodell som Slush vill lyfta fram. Användaren har en applikation som hen använder för att låsa upp cyklarna. Verksamheten är skalbar. Därtill har bolaget gått in för en modig expansion utanför Europa och tidigare i höst lanserade man sina tjänster i Östeuropa.
Ofo är också ett exempel på ett av festivalens teman i år – öst möter väst. Under tidigare år har Slush satsat mycket på att locka företag och investerare från USA. I år, tack vare aktivt brobyggande till Asien, blir antalet asiatiska deltagare högre än tidigare.
– Den asiatiska närvaron är högre än på någon annan teknologifestival. Förutom Dai Wei har vi Carl Pei, en av grundarna av OnePlus, och Martin Lau, styrelseordförande för Tencent, säger Vikkula.
Jättebolaget Tencent gick i tisdags förbi Facebook i börsvärde och noterades då på 525 miljarder dollar.
Ett annat tema för festivalen är hur företagare kan lösa några av världens största problem. Det symboliseras bland annat av valet av festivalens öppningstalare, Al Gore. USA:s förre vicepresident har drivit kampanjer mot klimatförändringen och hans film En obekväm sanning blev en stor hit när den kom 2006.
– Vi har flera talare som kommer att prata om miljö, energi, utbildning och demokrati, säger Vikkula.
Hotellen fullbokade
Aki Käyhkö, vd för Scandic Hotels i Finland, är väldigt glad över Slush. Scandic Hotels är en av de största hotellkedjorna i huvudstadsregionen med kring 3 000 rum. Käyhkö räknar med att sälja slut under festivalen.
– Det ser rätt bra ut. Vi har fortfarande en del ledig kapacitet, men efterfrågan är god. De billigare rummen är redan bokade och jag är övertygad om att även resten kommer att gå åt, precis som i fjol, säger Käyhkö.
Enligt honom har Scandic kring 60–65 dagar per år då det är fullt hus. Vanligtvis sker det i samband med större kongresser eller businessevenemang. Ofta i så kallade brytningsperioder, det vill säga då businessmånaderna överlappar med semestermånaderna.
– För första gången på länge går det bra för hotellbranschen. Vi hoppas innerligt att Slush fortsätter att växa. Det är en bra grej för hela Finland imagemässigt, säger Käyhkö.
Helsingfors gillar Slush
Även på Helsinki Marketing, Helsingfors stads marknadsföringsbolag, tidigare känd som Visit Helsinki, gillar man Slush. Samarbetet mellan staden och festivalen är omfattande.
– Vår ambition är att i samband med Slush berätta om Helsingfors uppstartsekosystem. Helsingfors är en plats där vi i framtiden behöver allt mer kunnande och kompetens. Vi vill göra Helsingfors bättre känt bland Slushdeltagarna, säger Vappu Mänty, marknadsföringschef.
I år kommer festivalen att synas allt större i stadsbilden. Ett av evenemangen är Slushveckan, då det ordnas officiella och inofficiella Slushrelaterade tillställningar runtom i staden, bland annat konserter, diskussionstillfällen och frukostmöten. Listan över evenemang finns på Slush hemsida.
– Bland annat kommer vi att lysa upp stadshuset i pink, som är festivalens färg i år. Det här och resten av våra evenemang är vårt sätt att visa att Slush är mer än en festival, det är en rörelse, säger Mänty.
Slushfestivalen äger rum den 30 november–1 december i Helsingfors Mässcentrum. I festivalen deltar kring 20 000 personer, 2 500 uppstartsföretag, 1 300 investerare och 600 journalister.
Festivalen sänds direkt på webben på adressen www.slush.org för alla dem som inte kan delta.